Realizan monitoreos y censos en los tres estuarios atlánticos santacruceños

Una de las especies focales en las que se hace énfasis en estas acciones es el Macá tobiano (Podiceps gallardoi), un ave zambullidora endémica (exclusiva) de la provincia y migradora patagónica que pasa los inviernos en los estuarios, donde descansa y se alimenta. Esta especie en peligro crítico de extinción fue descubierta por la ciencia el 27 de abril de 1974, hace 52 años, en la laguna Los Escarchados en las proximidades de El Calafate.

El trabajo constante de investigación y medidas de conservación en los territorios que ocupa la especie por parte de Ambiente Sur junto a sus socios y aliados, han permitido en los últimos años estabilizar su número poblacional.

Para la realización simultánea de los censos y monitoreos en los tres estuarios se cuenta con el imprescindible apoyo de organizaciones y observadores locales como los Municipios costeros, la Administración de Parques Nacionales, el Consejo Agrario Provincial, el Club Náutico de Puerto Santa Cruz y la Asociación de Kayak “I Yenú Jono”.

El pasado jueves, Ambiente Sur firmó un convenio con el Club Náutico de Puerto Santa Cruz para la realización de un recorrido en su sede, ubicada en el barco Taragüí en la costa del estuario, con cartelería interpretativa sobre el sitio y un observatorio para el avistamiento de aves.

Asimismo, este año se sumó a las acciones de trabajo colaborativo la empresa SS Servicios que presta a la Asociación tecnología de apoyo para los monitoreos, permitiendo al Equipo de Conservación el uso de internet satelital en las salidas de campo, una herramienta fundamental para las tareas de monitoreo y el trabajo diario de los agentes de conservación en el territorio.

Estas acciones forman parte del Proyecto de Buena Gobernanza que implementa la ONG con el objetivo de alcanzar una gestión integrada interinstitucional de los estuarios santacruceños.

Contando Macá tobianos en el invierno patagónico

Las acciones realizadas implican un gran esfuerzo para su concreción por las duras condiciones climáticas de la estación. Los conteos permiten reconocer a los pichones de Macá tobiano que han alcanzado su etapa de juveniles y medir las tendencias poblacionales de la especie, identificar y prevenir posibles amenazas que la pongan en riesgo, etc.

Los relevamientos invernales realizados por los agentes de conservación de Ambiente Sur se hacen desde la costa. La metodología utilizada consiste en que una persona se dispone en un punto fijo costero con un telescopio, del cual sólo se mueve a muy poca distancia siempre dentro del área relevada; en tanto, otro agente ejecuta un relevamiento en movimiento utilizando binoculares buscando individuos de Macá tobiano.

Para distinguirlos, se buscan las  características que son particulares de la especie, como su frente blanca y el contraste entre el blanco muy brillante de su cuerpo con el negro del dorso; dado que sus dimensiones son muy pequeñas para la observación, se considera la forma de su silueta para identificarlo, con la cabeza triangular que le da su copete; la especie además siempre acompaña el movimiento de la marea lo cual es muy común en este ave, aunque otras especies también lo hacen; durante estos movimientos se lo puede ver zambullirse y volver a emerger, practicar su danza y, si hay mucha suerte, oírlo cantar.

En el estuario del río Gallegos, junto a los integrantes de la Asociación de Kayak, se hacen además navegaciones por el estuario para observar la presencia de los Macaes, una especie que vive en el agua.

Las amenazas que enfrenta el Macá tobiano
Durante la invernada en los estuarios atlánticos santacruceños, las principales amenazas para el Macá tobiano son: el tendido eléctrico en cercanía a los estuarios; la contaminación lumínica de la ciudad; la basura; la pesca con redes posicionadas de manera transversal a la costa; la pesca fantasma (producto de las artes de pesca abandonadas); el vertido de efluentes y el derrame de hidrocarburos.

En los sitios de reproducción, las amenazas que enfrenta son las especies exóticas introducidas por el hombre que depredan sus nidos y ejemplares adultos, como el Visón americano, la Trucha arco iris, que compite por la alimentación con el Macá tobiano, y la Gaviota cocinera, una eficaz predadora de los huevos y pichones.

El Macá tobiano también es impactado por las tormentas de viento, la desecación en lagos y lagunas, los cambios en la dinámica de la vinagrilla (planta acuática sobre la que construye sus nidos flotantes) y las modificaciones en la composición química y turbidez del agua debido al aumento de sedimentos por la desertificación.