INTA evaluó con éxito híbridos de maíz precoz adaptados al clima de Santa Cruz

La Estación Experimental Agropecuaria Santa Cruz evaluó en Perito Moreno híbridos de maíces precoces de ciclo corto, adaptados a las condiciones climáticas de la zona norte de la provincia. La prueba realizada por la Oficina de Información Técnica del INTA en Perito Moreno generó información que permite conocer su rendimiento y potencial como alternativa productiva.

El objetivo es contar con alternativas de fuente forrajera, que permita mejorar los índices productivos de la ganadería ovina y bovina de la provincia, que, en nuestros sistemas extensivos, depende de los pastizales naturales y de insumos forrajeros que son producidos en otras latitudes y/o zonas agrícolas del país.

La evaluación de los maíces precoces (120 días siembra a cosecha) se realizó en simultáneo en varias zonas productivas de Santa Cruz (Perito Moreno) y Chubut, a partir de la propuesta de trabajo, de un convenio con una semillera francesa (Firma LILAB SA, Laboulet Semences).
Además, en Perito Moreno y Gobernador Gregores se han evaluado híbridos de maíces de ciclos más largos (intermedios, ≥150 días siembra a cosecha) en un trabajo acompañado por la Red MAIZAR (Asociación Maíz y Sorgo Argentino, que nuclea al sector científico, productivo, comercial, industrial y exportador).

El Coordinador de Investigación de la EEA Santa Cruz, Dr. Santiago Toledo, indicó que “esta iniciativa busca fortalecer los sistemas agrícolas y aportar nuevas opciones para la ganadería, por un lado, avanzando en el desafío de determinar hasta dónde puede expandirse la frontera agrícola del maíz en la Patagonia y por otro, generar información técnica para el desarrollo de una nueva base forrajera para la ganadería en Santa Cruz”.

Toledo recordó que hay antecedentes de evaluación de cultivos en la zona norte de Santa Cruz, pero recalcó que “actualmente estamos estudiando nuevos desarrollos de híbridos de maíz que por sus características son prometedores, especialmente en nuestras zonas frías, donde el riesgo por heladas condiciona el crecimiento del cultivo”.

“En este contexto, el maíz aparece como un cultivo estratégico por su aporte potencial de energía, fibra y en menor medida proteína, ya sea mediante la producción de granos o planta entera para silaje, pensando en reducir costos de nutrición animal de la ganadería, cubrir un bache de oferta forrajera en otoño e invierno, mejorar la oferta y contribuir al desarrollo productivo regional”.

La investigación

Las características particulares de los híbridos precoces resultan interesantes para las condiciones climáticas imperantes de Santa Cruz: adaptación a bajas temperaturas (Temperatura base de <6°C), secado rápido del grano, resistencia a heladas moderadas en algunos estadios del cultivo y una ventana de cultivo que es corta, que oscila entre 100 y 120 días.

En relación con los maíces de ciclo intermedio, en Gob. Gregores los rendimientos de materia seca estimado fueron variables entre 4 a 24 t MS/ha que dependió del híbrido, mientras que en P. Moreno los rendimientos fueron en todos los híbridos mayores a 15 t MS/ha. Ninguno de los materiales logró completar su ciclo, debido a la ocurrencia de una helada temprana.

Los resultados obtenidos en esta experiencia demuestran la factibilidad agronómica y productiva del cultivo de maíces precoces en el norte de la provincia de Santa Cruz, particularmente en la localidad de Perito Moreno, bajo condiciones de manejo intensivo con riego complementario.
Para el Coordinador de Investigación “esta experiencia constituye un antecedente técnico relevante para el desarrollo de sistemas agrícolas o agrícolas-ganaderos en Patagonia demostrando que el uso de híbridos adaptados al frío, junto con un adecuado manejo nutricional e hídrico, permite alcanzar niveles productivos promisorios para la generación de forraje, ensilaje y eventualmente producción de grano”.

Los resultados obtenidos en los híbridos precoces refuerzan la necesidad de continuar evaluando materiales nuevos, fechas de siembra y estrategias de manejo que permitan optimizar la estabilidad y productividad del cultivo de maíz”.

Como continúan los trabajos

La información generada en relación con la factibilidad productiva del cultivo de maíz en la provincia de Santa Cruz ha alcanzado una instancia de reconocimiento y difusión en ámbitos científicos y técnicos de relevancia nacional. En este sentido, los principales resultados obtenidos fueron presentados durante el Congreso MAIZAR 2026, realizado en mayo de 2026 en la ciudad de Buenos Aires, constituyendo un espacio estratégico para visibilizar el potencial productivo del cultivo en ambientes patagónicos.

Asimismo, estos avances serán próximamente expuestos en el XIII Congreso Nacional de Maíz de AIANBA, a desarrollarse en agosto de 2026 en la ciudad de Pergamino Buenos Aires y en el 49° Congreso AAPA de producción animal que se realizará en la Ciudad de Esquel (Chubut) en noviembre de este año, consolidando la transferencia y el intercambio de conocimiento técnico-científico generado sobre este sistema productivo emergente para la región por parte del INTA Santa Cruz.

Los híbridos precoces resultan interesantes para las condiciones climáticas imperantes de Santa Cruz

El objetivo es continuar con estas actividades en la próxima campaña productiva (2026/27). Si bien los resultados obtenidos demuestran que el cultivo de maíz representa una alternativa productiva técnicamente factible y altamente promisoria para fortalecer las cadenas forrajeras en la provincia de Santa Cruz, su consolidación como estrategia productiva regional requiere avanzar sobre una serie de desafíos de las principales limitantes actuales como, la escasa disponibilidad de maquinaria agrícola en la región, la necesidad de garantizar acceso eficiente al agua y al desarrollo de infraestructura de riego, así como la identificación y acondicionamiento de suelos con aptitud agrícola que permitan expandir la superficie bajo producción. De manera complementaria, será fundamental profundizar en aspectos agronómicos, innovadores y técnicos vinculados a la optimización del manejo del cultivo, la evaluación de nuevos materiales genéticos, estrategias de fertilización, fechas de siembra y sistemas de manejo para la eficiencia del uso del agua adaptados a los ambientes australes.