Algas: el innovador proyecto que busca generar empleo cuidando el mar 

En la bahía de Puerto San Julián avanza un proyecto pionero: la primera granja marina de algas del país. Hace algunas semanas, la fundación Por el Mar llevó adelante la cosecha de cachiyuyo, un paso clave en un ensayo que busca abrir camino a una nueva actividad vinculada a la acuicultura en la Patagonia. 

El proyecto se basa en el cultivo de Macrocystis pyrifera, conocida como huiro gigante o cachiyuyo, una macroalga que forma extensos bosques submarinos y cumple un rol fundamental en los ecosistemas marinos. La experiencia comenzó con el cultivo de algas microscópicas en laboratorio, provenientes de esporas recolectadas del mar y luego avanzó a su etapa de desarrollo en la bahía de San Julián. Tras sólo unos meses de crecimiento, las algas alcanzaron el tamaño esperado y permitieron realizar la primera cosecha. 

La primera producción se destinará a la elaboración experimental de bioestimulantes agrícolas, un producto natural que busca mejorar la calidad del suelo potenciando sus procesos biológicos y parámetros físicos. A diferencia de los fertilizantes tradicionales, los bioestimulantes no agregan nutrientes artificiales, sino que estimulan las capacidades naturales del suelo. Para elaborarlos, las algas cosechadas se cortan en pequeñas porciones y se dejan reposar en un proceso de fermentación que permite obtener el extracto.

Las Macrocystis Pyrifera tienen un enorme potencial productivo. A nivel mundial se utilizan para fertilizantes naturales, cosméticos, productos farmacéuticos y suplementos alimenticios. También se estudia su uso para elaborar pellets destinados a la alimentación de ganado, una alternativa que podría resultar especialmente útil en regiones como la Patagonia durante el invierno. Por ahora, el proyecto de San Julián se enfoca en el desarrollo de bioestimulantes, una de las aplicaciones más accesibles desde el punto de vista productivo.

Más allá de su potencial económico, el proyecto también tiene un objetivo ambiental. Los bosques de macroalgas son ecosistemas fundamentales del mar patagónico; producen oxígeno, absorben carbono y sostienen gran parte de la biodiversidad costera.