Apretada victoria del Arsenal para ser el único líder en la Premier League

Luchado, sacrificado y, sobre todo, valorado. En el Emirates Stadium, el Arsenal de Mikel Arteta consiguió un valioso triunfo. Fue por 2 a 1 que se impusieron los Gunners ante Brighton & Hove, uno de los huesos duro de roer del campeonato. El equipo de Londres recuperó así el liderazgo en la Premier League. Martin Odegaard y Georginio Rutter en contra sumaron para los locales, mientras que Diego Gómez, ex Inter Miami, descontó para la visita.

El encuentro fue controlado en gran parte por Arsenal, que contó con muchísimas aproximaciones, pero poca precisión. La tendencia quedó plasmada desde temprano. A los 14 minutos, y luego de una asistencia de Bukayo Saka, Odegaard recibió en la puerta del área y sacó un remate letal de zurda que venció a Bart Verbruggen.

Pese a contar con varias situaciones, los líderes del torneo recién lograron aumentar la ventaja en el complemento. A los 52 minutos, gracias a una pelota parada que se desvió fortuitamente en la cabeza de Rutter, consiguieron el 2 a 0. Pero la alegría les iba a durar poco. A los 64, Yasin Ayari estampó un disparo cruzado en el palo y el rebote le cayó al paraguayo Gómez, quien remató con potencia y puso 2 a 1 abajo a la visita.

La clave llegó a los 76 minutos, cuando David Raya demostró que es un arquero de equipo grande sacándole un tiro imposible a Yankuba Minteh y evitando el empate que los iba a dejar en la misma línea del Manchester City.

Victoria corta del Liverpool

Era el mejor marco para homenajear la figura de Diogo Jota. Desde primera hora, en las afueras de Anfield, se sucedieron los tributos espontáneos de los aficionados de los dos equipos que convirtieron a Jota en leyenda. Sobre el césped, dos de sus tres hijos, Dinis y Duarte, escoltaron a Van Dijk para recoger el cariño de los aplausos y de los cánticos que coreaban el nombre de su padre. La emoción, con su mujer, Rute Cardoso, en la banda, se podía palpar.

El partido se convirtió en un continuo homenaje, con especial mención al minuto de aplausos en el 20, que cayó del lado del Liverpool (2-1). El Wolverhampton, colista con sólo dos puntos, parecía una víctima ideal.

Avisó Hugo Ekitike en el 11'. El 'tanque' francés recibió al espacio de Wirtz y, mano a mano, disparó al poste. Respondieron los Lobos con un remate desde fuera del área del joven Mateus Mané (18 años) que hizo trabajar a Alisson.

El encargado de romper el cero fue Gravenberch en el minuto 41. Frimpong arrancó con fuerza por derecha y sirvió un centro atrás para que su compatriota, llegando desde segunda línea, batiera a José Sá con un disparo ajustado al primer palo.

Sólo unos minutos después llegó el gol más esperado por Anfield. Recuperó el Liverpool, Ekitike zafó de una marca con un gran autopase y filtró al espacio para que Florian Wirtz controlara con la diestra y batiera, a placer, a Sá. Primer gol esta temporada, 23 partidos después, para el ex del Bayer Leverkusen, fichado recientemente por la suma de 125 millones de euros.

El vigente campeón retomó la inercia a complicarse la vida que ha desarrollado esta temporada nada más salir del descanso. Sirvió de esquina André, prolongó Tolu Arokodare y marcó Santiago Bueno, ex jugador del Girona.

Reaccionó el Liverpool con un disparo de Wirtz que rozó el poste en el minuto 61. Por increíble que parezca, los rojos acabaron pidiendo la hora. Entre Alisson y Conor Bradley evitaron el empate. El final fue un alivio para los locales, que suma tres victorias consecutivas en Premier.

Más partidos

Otros cuatro encuentros se disputaron hoy. Estos, fueron los resultados: Nottingham Forest 1 – Manchester City 2, West Ham 0 – Fulham 1, Brentford 4 – Bournemouth 1 y Burnley 0 – Everton 0. La jornada 18, vale la pena recordar, comenzó ayer con la victoria de Manchester City sobre Newcastle (1-0). Mañana, en el cierre de esta fecha, van a jugar Sunderland vs. Leeds United (11:00) y Crystal Palace vs. Tottenham (13:30).

De acuerdo con lo que pasó hasta acá en el fin de semana, y con cosas por definirse todavía, las posiciones en la Premier League, se encuentran así:

1º Arsenal 42 pts.

2º Manchester City 40 pts.

3º Aston Villa 37 pts.

4º Liverpool 32 pts.

5º Chelsea 30 pts.

6º Manchester United 29 pts.

7º Sunderland 27 pts.

8º Brentford 26 pts.

9º Crystal Palace 26 pts.

10º Fulham 26 pts.

11º Everton 25 pts.

12º Brighton 24 pts.

13º Newcastle 23 pts.

14º Tottenham 22 pts.

15º Bournemouth 22 pts.

16º Leeds United 19 pts.

17º Nottinham Forest 18 pts.

18º West Ham 13 pts.

19º Burnley 12 pts.

20º Wolverhampton 2 pts.    

(Fuente: Olé / Marca / Redacción)