Puerto Madryn repleto de medusas: por qué es más frecuente

La costa de Puerto Madryn registró durante las últimas semanas una floración significativa de medusas de la especie Chrysaora plocamia, conocida como “ortiga de mar sudamericana” o “medusa boca de bandera”. El fenómeno se observó con mayor intensidad en balnearios de la ciudad y en sectores cercanos al muelle Almirante Storni, en el marco de un proceso que se repite todos los años durante la primavera y el verano, aunque en esta temporada se presentó con mayor notoriedad.

El investigador principal del Conicet en el Centro para el Estudio de Sistemas Marinos (Cesimar), Pedro Barón, confirmó que este incremento poblacional es habitual en el golfo Nuevo, pero remarcó que “este año es aún más marcado que el anterior”. En ese sentido, explicó que el uso de drones permitió dimensionar con mayor precisión la magnitud del fenómeno, tanto en superficie como en capas más profundas del mar.

Si bien la presencia de medusas se detectó en distintas playas del golfo, el especialista indicó que la cantidad visible en la costa varía de manera constante, ya que los ejemplares que quedan varados suelen ser arrastrados nuevamente por las corrientes. No obstante, señaló que el foco de preocupación actual está puesto en la mayor frecuencia con la que se registran estas floraciones en los últimos años.

A partir de una recopilación de datos históricos basada en registros periodísticos desde la década de 1990, los investigadores identificaron floraciones relevantes en los veranos de 1997-1998, 2001-2002 y 2005-2006. Luego de un período sin eventos de magnitud, el fenómeno reapareció en 2017 y, desde entonces, se contabilizaron al menos cinco episodios similares, lo que evidenció un aumento en la recurrencia.

En el marco de los estudios, Barón detalló que se realizaron muestreos para estimar tamaño y peso de los ejemplares. Según precisó, algunas medusas alcanzaron diámetros de campana de hasta 45 centímetros, con registros excepcionales de 60 centímetros, y pesos cercanos a los cuatro kilos. Además, explicó que los tentáculos pueden superar los dos metros de longitud, lo que acentúa su aspecto imponente.

El investigador aclaró que estas medusas poseen filamentos con toxinas que provocan escozor al contacto con la piel, aunque no generan quemaduras severas como otras especies presentes en el país. También indicó que su distribución es amplia, con presencia desde el golfo San Matías en Río Negro hasta el golfo San Jorge en Chubut y Santa Cruz, e incluso en costas de Uruguay y Perú.

Respecto de las causas del fenómeno, Barón señaló que las floraciones se relacionan con la abundancia de alimento en el mar durante determinadas condiciones ambientales, lo que favorece la supervivencia y el rápido crecimiento de las larvas. En ese contexto, explicó que el ciclo de vida de la especie incluye una fase de pólipo durante el invierno y una fase de medusa que se hace visible en los meses de verano.

Finalmente, los especialistas recomendaron precaución a quienes concurran a las playas afectadas. Ante una picadura, indicaron salir del agua, retirar los filamentos con un objeto, enjuagar con agua de mar, aplicar frío o vinagre diluido y, de ser posible, consultar a un profesional de la salud. También señalaron que el uso de cremas con hidrocortisona puede ayudar a aliviar la inflamación. (rionegro.com.ar)