El cambio climático ya causó la pérdida de 31 años de agua potable

Celeste Saulo, secretaria general de la Organización Meteorológica Mundial, detalló en el Congreso Nacional del Agua (CONAGUA2025) la gravedad de la pérdida de hielo que afecta el suministro global de agua potable. Según su exposición, la Tierra perdió “9.000 gigatoneladas de hielo”, una cifra que equivale a “31 años de agua potable”. Esta situación impacta especialmente en países insulares que “para algunos, el aumento del nivel del mar es la diferencia entre existir y no existir”.

Avances en meteorología y desafíos en América Latina y África

Saulo repasó cómo evolucionó la capacidad de predicción meteorológica desde los años ochenta hasta la actualidad. Explicó que “un pronóstico a 7 días es tan confiable como uno a 3 días hace 30 años”, gracias a la incorporación de satélites y nuevas tecnologías. Sin embargo, señaló la necesidad urgente de mejorar las observaciones terrestres en regiones con menor infraestructura, especialmente en África y América Latina: “Sin buenos datos, no podemos hacer buenas evaluaciones”.

Impacto desigual y la importancia de las alertas tempranas

Desde 1991, “el 91% de los desastres humanos estuvieron relacionados con el agua”, afirmó Saulo. Destacó que, aunque la mortalidad disminuyó debido a avances científicos, las pérdidas económicas crecieron y mostraron fuertes desigualdades: “A menor desarrollo, más muertes; a mayor desarrollo, más pérdidas económicas”. Sobre los sistemas de alerta temprana, destacó que estos “redujeron entre 40% y 80% la pérdida de vidas humanas” y reclamó que sean accesibles para todas las poblaciones, en especial las vulnerables.

Fragmentación regional y oportunidades tecnológicas

En el contexto latinoamericano, Saulo señaló que, pese a contar con “capacidades técnicas destacadas”, la fragmentación institucional limita el avance en gestión hídrica. Mencionó tecnologías como los “gemelos digitales”, simulaciones que ayudan a anticipar impactos hídricos, y destacó el proyecto Prevenir en Argentina, que integra radares e inteligencia artificial para mejorar pronósticos. También criticó la falta de intercambio de datos hidrológicos entre países, calificándola como un obstáculo para la anticipación de eventos extremos.

Cambio climático y transición energética

La especialista advirtió que el cambio climático es una “crisis existencial para muchos países” y destacó la necesidad de políticas públicas y cooperación internacional. Subrayó el avance en energías renovables pero alertó que “no a la velocidad que necesitamos”. Sobre el financiamiento, señaló la brecha entre potencias y regiones en desarrollo. Finalmente, hizo hincapié en que “la ciencia anticipa, pero las sociedades toman decisiones” y la importancia de la acción colectiva y el rol del Estado para enfrentar los desafíos.