Un granjero transforma el estiércol de vaca en energía que alimenta computadoras para generar criptomonedas

En medio de la fiebre por las criptomonedas en todo el mundo y el cuestionamiento de muchos ecologistas y figuras de renombre, como Bill Gates, por el impacto ambiental inherente a la “fabricación” de las mismas, un granjero galés se dedica a transformar el metano que se desprende de los excrementos de vaca en energía para alimentar unas potentes computadoras dedicadas a minar Ethereum.

Se trata de Philip Hughes, quien cultivó la tierra durante generaciones, pero ahora se está dedicando a la “minería” de criptomonedas, utilizando computadoras alimentadas por energía renovable a partir del estiércol de vaca para generar nuevos activos.

Según una publicación de la BBC, Hughes instaló potentes ordenadores en su granja al norte de Irlanda gracias a la energía renovable que se obtiene cuando un motor de seis cilindros transforma el metano que se desprende de la descomposición del estiércol de las vacas en electricidad. Este producto se puede utilizar para generar calor o energía, pero, en caso de no darle algún uso, se iría a la atmósfera donde es “un poderoso gas de efecto invernadero”.

El proceso se llama digestión anaeróbica. En ausencia de oxígeno, los microbios descomponen el estiércol y producen metano, que puede quemarse para producir calor y electricidad, en lugar de ingresar a la atmósfera donde actuaría como un poderoso gas de efecto invernadero.

De acuerdo a la publicación, cerca de dos tercios de la electricidad generada por esta vía ayuda a alimentar la granja , pero el resto alimenta las computadoras del tamaño de una valija utilizadas para minar criptomonedas.

Actualmente, Hughes está extrayendo Ethereum. “Los ingresos fueron buenos, pero depende mucho del día en que hagas esa pregunta”, afirmó el granjero, en relación a la notoria volatilidad de esta moneda digital.

No obstante, su negocio de criptomonedas se basa en producir un activo cuyo valor puede cambiar drásticamente, a veces en respuesta a un solo comentario del fundador de Tesla, Elon Musk, o el ex presidente de los Estados Unidos, Donald Trump.

Si el mercado colapsa, afirmó Hughes, destinará la potencia informática de las plataformas a otros usos.

En tanto, el uso de la energía renovable para el minado de criptomonedas es cuestionado en el mundo. Es el caso, por ejemplo, del experto en economía financiera Alex de Vries, que, en el blog Digiconomist, afirmó que es un desperdicio de energía verde y compara el potencial del minado con el de otros procesos del sistema financiero tradicional: “Bitcoin sólo puede procesar 7 transacciones por segundo; un procesador de pagos como Visa realiza hasta 65.000”.

También critica la poca vida útil de las computadoras utilizadas para minar criptomonedas. En su opinión, estas pueden quedar obsoletas en poco tiempo, generando una gran cantidad de desechos electrónicos.