Histórica tormenta de nieve azota Nueva York

Nueva York enfrenta una de las tormentas de nieve más severas de los últimos años en el noreste de Estados Unidos, con ráfagas costeras de entre 35 y 60 millas por hora (56-97 km/h) que provocan ventiscas prolongadas y condiciones de “whiteout”, con visibilidad inferior a un cuarto de milla. 

La nevada comenzó de forma ligera el domingo 22 de febrero por la mañana y se intensificó durante la noche, con picos de hasta tres pulgadas de nieve por hora, según el National Weather Service (NWS).

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Los avisos de ventisca se mantienen vigentes en grandes centros urbanos como Nueva York, Filadelfia y Bostón, afectando a más de 40 millones de personas. En distintos puntos del estado de Nueva York, Rhode Island y Massachusetts se reportaron más de 60 centímetros de acumulación, mientras que en el área metropolitana de Nueva York y Nueva Jersey las nevadas oscilaron entre 16 y 24 pulgadas, con sectores que alcanzaron las 30 pulgadas.

El impacto también se sintió con fuerza en el sistema aéreo: más de 10.000 vuelos fueron cancelados hasta el martes, con aeropuertos clave como La Guardia Airport registrando tasas de cancelación superiores al 98% durante el lunes. Las autoridades advirtieron que viajar puede ser “peligroso o imposible” debido a las intensas ráfagas y la acumulación de nieve.

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Ante el agravamiento del temporal, el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, declaró el estado de emergencia en toda la ciudad, así como en Long Island y amplias zonas de Nueva Jersey y el Lower Hudson Valley. “Nuestra ciudad se enfrenta a su segunda tormenta de nieve en menos de un mes y nuestra primera ventisca desde 2016. El viaje del lunes por la mañana será extremadamente peligroso”, sostuvo en conferencia de prensa, y pidió a la población permanecer en sus hogares

Como parte de las medidas para mitigar los efectos del frío extremo, la administración municipal activó el protocolo Code Blue desde el sábado a las 16 horas para garantizar acceso irrestricto a refugios. Además, se dispusieron 18 autobuses de calentamiento, 11 espacios hospitalarios y 13 centros escolares para asistir a personas vulnerables, en medio de un fenómeno climático que podría extender sus consecuencias durante las próximas horas.