Vacunación infantil: el desafío de las comunidades en todo el mundo

Un nuevo estudio global publicado en la revista The Lancet advierte que el estancamiento en las coberturas, agravado por la pandemia de COVID-19 y la desinformación, compromete los objetivos de inmunización para 2030. 

Desde 1974, el Programa Ampliado de Inmunización (PAI) de la Organización Mundial de la Salud (OMS) logró una cobertura sin precedentes en la prevención de enfermedades infecciosas. Entre 1980 y 2023, la cobertura global de las vacunas tradicionales contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP), el sarampión, la poliomielitis y la tuberculosis se duplicó, alcanzando en algunos casos niveles cercanos al 90%. Sin embargo, entre 2010 y 2019, el ritmo de mejora se desaceleró y, en varios países, se revirtió. 

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Vale la pena mencionar que, en Argentina, la vacunación infantil es obligatoria y gratuita, siguiendo el Calendario Nacional de Vacunación. Este esquema de vacunación busca proteger tanto la salud individual de los niños como la salud pública, incluyendo el efecto rebaño, donde la vacunación generalizada protege a quienes no pueden vacunarse. La ley 27.491, que regula la prevención de enfermedades mediante la vacunación, establece la obligatoriedad, gratuidad y carácter de bien social de las vacunas. La vacunación es un derecho. 

Según explicó Gustavo Sevlever, Director de Docencia e Investigación del Instituto Fleni, además de Director del Banco Argentino de Cerebros y Editor en Jefe de Lancet Neurology en español, a TiempoSur, “el descenso de la vacunación infantil se dio en todos los países del mundo, se puede decir que hay 2.7 millones de chicos menos que están sin vacunar, o sub vacunados, respecto a los índices del 2019”.

A contraposición de lo que se puede creer a nivel general, los países más desarrollados presentan en la actualidad una fuerte tendencia antivacuna, acrecentada durante la pandemia. Así lo confirma Sevlever, al mencionar que “en algunos de estos países la desconfianza contra la vacunada es más alta que en países menos desarrollados, lo cual puede ser por las regulaciones o porque en poblaciones carenciadas o con serios problemas de acceso a los sistemas de salud, la vacuna es algo gratuito, eficaz y que previene  enfermedades, entonces es un recurso que las comunidades no dejan de usar, porque se dan cuenta que son recursos muy importantes”.

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El comunicacional y la ciencia 

Desde su vínculo con la comunicación científica, en su rol de editor de una de las revistas más importantes del mundo en la materia, expresó que en la tarea de volver a generar confianza en la población mundial “es fundamental el rol de los comunicadores para llegar a sectores de la población de dimensiones mucho mayores, respecto a la progresión de la salud”, y amplió: “Esto tiene que ser tomado como un tema de la sociedad, lo que no indica que no nos excusa a nosotros de no hacer todo lo que está en nuestro alcance para permitir la información”.

En este aspecto remarcó como central “advertir a las sociedades sobre el tema de las fake news, la noticia falsamente difundida, que impactan en la salud. No es un tema solo de la política, nosotros tenemos una responsabilidad, entre todos, de brindar información de calidad, sobre todo sobre un recurso (vacunas) que para la mayor parte de las poblaciones es gratuito y que tiene evidencias abrumadoras de la eficacia”. 

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Por último, señaló que si bien como sociedad “nos hace falta enfrentar este tema de la desconfianza y de la falta de compromiso con la vacunación”, también “hace falta elevar más el nivel de exigencia porque es un tema social, o sea, cuando yo no me vacuno, no es mi salud solamente lo que está el juego, es la de la comunidad. Debe haber también una política activa que quizás también estamos fallando, hay que ir a la población, no esperar que venga a la población a vacunarse”.