Planta Nueva Santa Cruz: compromiso con el reciclaje y la comunidad

La planta Nueva Santa Cruz, ubicada en Río Gallegos, se ha convertido en un centro neurálgico para la gestión de residuos y el desarrollo comunitario. Su operación, que se extiende las 24 horas del día, aborda el desafío de la creciente generación de basura domiciliaria en la ciudad, que asciende a aproximadamente 160.000 a 162.000 kilogramos diarios. En diálogo con Planeta Tiempo, programa que se emite por Tiempo FM 97.5, Leo, responsable de la planta, explica que "al ser tan chica la planta y al generar tanta basura en Río Gallegos, cada vez somos más habitantes y aproximadamente esto va variando 2 kg de basura que generamos según mejora la economía, un poquito más, un poquito menos, pero hoy por hoy ronda en el kilo 500 por habitante".

El proceso de reciclaje comienza con la recolección municipal, que opera en tres turnos para manejar la gran cantidad de residuos. Entre 28 y 31 camiones compactadores, cada uno con una capacidad de aproximadamente cinco toneladas y media, depositan la basura en la planta. Sin embargo, la capacidad de la planta permite la entrada de entre 19 y 21 camiones diarios. Una vez en la planta, la basura es clasificada manualmente por operarios que separan latas, cartón, papel, film y botellas de vidrio de diferentes colores. Leo detalla que "se va separando lo que es lata de conserva, lata de aluminio, cartón, papel, film, botellas de color en distintos colores, verde, celeste, blancas o cristal, baldes, cajones, tenemos distintas corrientes". El material clasificado se enfarda y se estiba para su posterior transporte, completando entre uno y dos camiones por semana. El rechazo, es decir, el material húmedo o contaminado, se envía a un relleno sanitario ubicado a 28 kilómetros, realizando entre ocho y nueve viajes diarios.

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La planta no solo se enfoca en el reciclaje, sino que también impulsa programas con un fuerte impacto social y ambiental. "Recicla y Viaja", en su cuarta edición, es una iniciativa que involucra a alumnos y padres en la recolección de materiales reciclables, con el apoyo de la municipalidad y la planta. Vero, una de las encargadas, comenta que "esta cuarta edición del Recicla y Viaja viene bastante bien para lo que es la época". Este programa, que surgió de una planificación previa a la concesión municipal, busca concientizar a las nuevas generaciones sobre la importancia del reciclaje. Vero explica que "se nos ocurrió empezar a trabajar con las escuelas, con los jardines, con la cooperadora y el recicla y viaja era algo que en su momento estaba pensado para los jardines, primaria y secundaria".

Otro programa destacado es "Huellitas de Amor", una iniciativa que surgió de la hija de Vero y que busca ayudar a los animales callejeros. A través de puntos verdes ubicados en comercios, se recolectan materiales reciclables cuyas ganancias se destinan a la Fundación Narices Frías. Vero relata que "a ella se le ocurrió hacer algo para los animales de la calle. La verdad que tenemos varios de ellos nosotros también adoptados, y surgió el nombre huellitas de amor". Además, la planta colabora con municipios de la provincia a través del programa "Municipios Sustentables", ofreciendo herramientas como prensas y balanzas, comprando el material recolectado y retirándolo. Leo señala que "el tema es ganar en la cantidad, porque es mucho costo, las distancias en Santa Cruz son muy largas y hay mucho costo de flete".

La planta también se prepara para expandir su infraestructura con la implementación de nuevos puntos verdes en colaboración con la intendencia. Estos puntos, que serán instalados en diez barrios de Río Gallegos a partir del próximo año, contarán con iluminación y compartimentos para cartón, papel, latas de aluminio y botellas. Leo adelanta que "el año que viene, yo creo que después de marzo ya vamos a estar dejando en aproximadamente 10 barrios, y progresivamente por mes vamos a ir haciendo cada vez más". Además, se planea introducir un punto verde móvil, un contenedor que recorrerá los distintos barrios para facilitar la recolección.

El trabajo en la planta no solo tiene un impacto ambiental, sino también social. Janet, una de las personas que recolecta material, explica que "surgió porque realmente con la plata no se alcanza, entonces es un alivio, una ayuda". Agustín, encargado del camión de recolección diferenciada, menciona que "nosotros estamos encargados del camión de recolección diferenciada, nos encargamos de buscar material reciclable en distintos comercios, puntos de la ciudad donde nos llaman". La planta también contribuye a la reducción de la huella de carbono al valorizar materiales como el aluminio y el PET, que de otra manera requerirían una mayor cantidad de energía para su producción. Leo enfatiza que "al mandar a la faz productiva lo que es, por ejemplo, las latas de aluminio, no se tiene que hacer el aluminio nuevo y se ahorra un montón de energía".