Se cumplen 53 años de la Ley 19.640: el régimen que transformó Tierra del Fuego

Lo que comenzó como una estrategia geopolítica para afirmar la soberanía argentina en un territorio cercano a la Antártida y a las Islas Malvinas, se convirtió en el motor de crecimiento de ciudades como Ushuaia y Río Grande, que pasaron de tener menos de 25 mil habitantes en conjunto a superar hoy los 185 mil.

La ley impulsó la instalación de industrias electrónicas, textiles y farmacéuticas, generando empleo y consolidando el arraigo de miles de familias. Inspirada en la Zona Franca de Manaos, la normativa permitió crear un polo industrial que aún hoy sostiene uno de los mayores niveles de empleo privado registrado del país.

Sin embargo, el régimen también ha sido objeto de críticas. Economistas señalan su alto costo fiscal, estimado en más de 1.500 millones de dólares anuales, y la falta de competitividad de algunos productos. Aun así, para muchos fueguinos, la ley es más que una ecuación económica: es sinónimo de estabilidad, pertenencia y desarrollo.

El gran desafío de hoy no es su existencia, sino su modernización. El futuro de la industria fueguina dependerá de su capacidad para adaptarse a nuevos tiempos, incorporando innovación, energías renovables y cadenas de valor más sustentables.

Prorrogada hasta 2038, con posibilidad de extenderse 15 años más, la Ley 19.640 sigue siendo un instrumento clave para la soberanía y el federalismo en el extremo sur del país.