Reconocen a un investigador por su trabajo en la Patagonia

El investigador argentino Federico Kakoliris, miembro del CONICET, fue distinguido con el premio Whitley 2025, un importante reconocimiento internacional que destaca proyectos de conservación en todo el mundo. El galardón fue otorgado por su trabajo en la región de la Meseta de Somuncura, en Río Negro, donde lidera un proyecto para preservar especies en peligro, como la ranita del rincón y la mojarra desnuda. En diálogo con el programa Planeta Tiempo, que se emite por Tiempo FM 97.5, el científico brindó detalles del proyecto y agradeció al sistema de educación pública por haberle permitido desarrollar su carrera.

Kakoliris explicó que el reconocimiento refleja años de trabajo colectivo: “Es un reconocimiento que demuestra el trabajo en equipo que estamos desarrollando desde hace años en una región de la Patagonia en Río Negro, que se llama Meseta Samuncura”, expresó.

El proyecto comenzó hace más de una década, cuando el equipo visitó por primera vez la zona y se enfrentó a la situación crítica de estas especies: “El proyecto nace aproximadamente en el año 2012, cuando nosotros fuimos por primera vez a visitar esta región y nos encontramos con estas especies tan increíbles, la ranita del rincón o ranita del balcheta, pero también la mojarra desnuda, otra especie micro endémica de la zona. Vimos la situación tan compleja que estaban atravesando estas especies amenazadas, así que decidimos empezar un proyecto para conservarlas”, relató.

Según comentó, se trata de una especie que enfrenta un alto nivel de amenaza, con una distribución extremadamente limitada: “Estamos completando las estimaciones para tener un número más actualizado, pero en los estudios previos que se realizaron en el área, que los realizó la doctora Melina Velasco, se llegó a una estimación aproximada de entre 4000, 5000 individuos en estado silvestre. Estamos hablando de una ranita que es de muy pequeño tamaño. En términos del ambiente y del ecosistema, nosotros en ecología tenemos una terminología técnica que es biomasa, que es la cantidad de masa de un determinado organismo en el ambiente. Esta concentración de individuos los tenemos en un área de no más de 10 km cuadrados, es toda el área de distribución de la especie, lo cual es ridículamente pequeño”, describió.

Finalmente, el investigador valoró el rol de la universidad pública y del CONICET en su formación y en el desarrollo del proyecto, en un contexto donde la educación pública enfrenta recortes y cuestionamientos: “En estos tiempos donde pareciera que el gobierno nacional no está apoyando la educación pública, haber obtenido este reconocimiento muestra una vez más lo que realmente vale para los científicos argentinos pertenecer a esta institución de excelencia, como es el CONICET y para muchos de nosotros haber podido estudiar en universidades públicas gratuitas de gran calidad”, resaltó.