Las algas, el gran pulmón del planeta, son claves contra el cambio climático

Contamos con una doble misión: proteger los océanos en un contexto mundial donde esto representa una problemática urgente y también acercar las comunidades al mar, porque buscamos vincular la vida económica y social de las personas con los más de 900 km de costa que tiene Santa Cruz.

Las algas son claves para la salud del océano y los ecosistemas, porque generan casi el 50 por ciento del oxígeno que respiramos en el mundo. Al mismo tiempo, captan el carbono atmosférico, porque al hacer el proceso de fotosíntesis, absorben dióxido de carbono y producen oxígeno.

Por eso son esenciales para dar la batalla contra el calentamiento global y el cambio climático. Son un gran pulmón para la humanidad. El fitoplancton, las algas microscópicas, son la base de la cadena alimenticia del océano y las algas gigantes como las que tenemos en Santa Cruz, tienen la característica de formar grandes bosques subacuáticos, que terminan siendo el refugio de numerosas especies marinas, muchas de ellas muy importantes para las cadenas productivas de Santa Cruz.

Centollas, calamares, pulpos, cangrejos, robalos, pingüinos, lobos marinos encuentran allí una protección climática y para la biodiversidad.

Tenemos un grave problema en el planeta: el calentamiento de los océanos. Como estas algas son de aguas muy frías, al elevarse la temperatura, los bosques comienzan a reducirse. Por eso están en retroceso en todo el mundo, pero esto aún no ocurre en Santa Cruz.

Al no haber subido tanto la temperatura en nuestra zona, contamos con bosques que aún se mantienen en condiciones. Por eso tenemos una doble responsabilidad, que es ser custodios de un ecosistema esencial para la Tierra y que además sostiene nuestras propias cadenas productivas.

Una de las macroalgas que vive en Santa Cruz y forma grandes bosques es la Macrosystis Pyrifera, que puede conformar paredes de más de 30 metros de altura. Y están en serio riesgo no sólo por efectos del calentamiento, sino por la intervención humana porque las algas poseen propiedades muy valiosas para poderosas industrias como la cosmética, la farmacéutica y la alimenticia.

Hay países como Chile, donde la deforestación ha sido indiscriminada y despiadada, algo que también afecta a la pesca artesanal e industrial. Argentina todavía no se encuentra en esa alarmante situación.

Para contrarrestarlo, ha surgido la idea de cultivar bosques de algas como una alternativa sustentable a su extracción. Por eso en la actualidad más del 90 por ciento de las algas son de cultivo.

Con la Fundación Por el Mar estamos evaluando la posibilidad de producir algas en Santa Cruz, que es la mejor forma de preservarlas y generar trabajo a partir de su producción, promoviendo también la creación de áreas marinas protegidas.

Cuatro municipios de Santa Cruz declararon de interés municipal la protección y conservación del bosque de algas. Río Gallegos, Puerto Santa Cruz, Puerto San Julián y Puerto Deseado votaron esto en forma unánime.

Los bosques se encuentran en jurisdicción provincial, pegados a la costa dentro de las 12 millas marítimas, con algunas excepciones como el Parque Isla Pingüino en Puerto Deseado o el Parque Marino Makenke en Puerto San Julián, dos áreas interjurisdiccionales que comparten Provincia y Nación.

Hay localidades en Santa Cruz con un muy fuerte arraigo con el océano, pero sólo vinculadas a la pesca y no a lo turístico, a lo recreativo o a lo escénico. Muchos ya lo están mirando con otros ojos, desde el punto de vista de la pertenencia y de la identidad, además de lo productivo.