Halloween: qué es y por qué se celebra hoy

Hoy, 31 de octubre, se celebra Halloween -también conocida como la Noche de los Muertos o Víspera de la Noche de Todos los Santos- un festejo que cada año adquiere un carácter más global y que cada vez suma más adeptos de todas las edades quienes suelen disfrazarse de personajes de terror y organizar fiestas temáticas. 

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El origen de Halloween

Hace muchos años atrás, los antiguos pueblos que adoraban a la diosa de la agricultura y la vida solían realizar una ceremonia para conmemorar el final de la cosecha, una fiesta inmemorial que los antiguos celtas bautizaron como Samhain, un ritual a través del cual despedían al dios solar.

En ese momento comenzaba la muerte, llegaba la oscuridad y, junto con ella, volvería la vida. En ese día se creía que los espíritus podían visitar el mundo de los vivos. Por otra parte, el año céltico finalizaba el 31 de octubre en otoño, por lo que la característica principal que era la caída de las hojas, significaba el fin de la muerte o iniciación de una nueva vida.

Esta costumbre fue pasando de generación en generación y comenzó la ya conocida tradición de dejar comida y dulces en las puertas de las casas como ofrenda, al igual que era común el encender velas para iluminar a los muertos y ayudarlos a encontrar el camino hacia la luz.

Durante la noche más larga del año en el hemisferio norte, se levantaban las cosechas y se preparaba la población para pasar el invierno y el velo entre el mundo de los vivos y el de los muertos era más delgado. Asimismo se creía que los ancestros y otras entidades dejaban su mundo para deambular por el nuestro.

En el hemisferio sur, en cambio, se espera la llegada del verano que significará la siembra de los campos y la noche de los muertos debiera ser del 30 de abril al 1 de mayo.

Este festejo fue tomado por los romanos tras conquistar las Galias y Britania, y, finalmente, el cristianismo la hizo suya y comenzó a llamarla la Víspera de Todos los Santos.

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Halloween en América

Con la inmigración europea de los irlandeses católicos en 1846, Halloween llegó al continente americano y se convirtió en una fiesta nacional en donde las calabazas talladas e iluminadas se convirtieron en uno de los símbolos más representativos de la fecha, al igual que la utilización de disfraces y colores rojos, negros y naranjas.

En América latina se conmemoraba la noche de todos los santos al igual que Halloween y, con el pasar del tiempo, ambas fechas comenzaron a fundirse y el marketing hizo el resto.

En Argentina, hay quienes sostienen que Halloween es un buen momento para hacer planes y establecer metas, festejar la sexualidad y la fertilidad, aunque no faltan quienes plantean de festejarlo 1° de mayo en coincidencia con el Día del Trabajador para preparar la llegada del invierno y su oscuridad, al igual que lo consideran un momento para realizar purificaciones y limpiezas.