Crece la preocupación por la aparición de fauna marina muerta

La aparición de numerosos ejemplares muertos de pingüino de Magallanes en playas de Santa Cruz y Chubut volvió a encender las alarmas entre investigadores, guardafaunas y autoridades sanitarias, que trabajaron para establecer las causas de la mortandad y reforzar los sistemas de monitoreo en la región.

Los hallazgos se reportaron en distintos sectores de la costa patagónica y motivaron la intervención de equipos técnicos, organismos ambientales y autoridades provinciales. Aunque todavía no existió un diagnóstico oficial definitivo sobre los casos más recientes, los antecedentes de los últimos años pusieron nuevamente el foco sobre la influenza aviar altamente patógena, una enfermedad que provocó eventos de mortalidad de fauna silvestre en la región.

Desde el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria se sostuvo que los eventos inusuales de mortandad en fauna silvestre requirieron vigilancia permanente debido a que pudieron afectar tanto a aves como a mamíferos marinos, peces e invertebrados. El organismo recomendó informar inmediatamente la aparición de animales muertos o con comportamientos anormales y evitar cualquier contacto directo con ellos.

Las autoridades sanitarias recordaron además que la manipulación de ejemplares muertos sin protección adecuada pudo representar un riesgo sanitario y dificultar las tareas de investigación epidemiológica. Por ese motivo, insistieron en que los reportes sean realizados ante los organismos competentes para permitir la toma de muestras y el seguimiento de cada caso.

Uno de los antecedentes más severos se registró en 2023 en la colonia de elefantes marinos del sur de Península Valdés. Investigaciones realizadas por científicos de la Universidad de California Davis, el CONICET y WCS Argentina concluyeron que la epidemia provocó una mortalidad masiva de crías y afectó también a ejemplares reproductores.

Según un estudio publicado en 2025, la recuperación completa de la población podría demandar varias décadas. En algunos escenarios analizados por los investigadores, el retorno a los niveles poblacionales previos a la epidemia podría tardar hasta un siglo.

“La gripe aviar ha demostrado de forma contundente el impacto devastador que las enfermedades pueden tener en las poblaciones de fauna silvestre”, señaló la veterinaria e investigadora Marcela Uhart, una de las autoras del trabajo científico.

Por su parte, la directora de conservación costero-marina de WCS Argentina, Valeria Falabella, recordó que la epidemia de 2023 dejó “miles de crías muertas” y remarcó la necesidad de sostener los monitoreos permanentes para detectar nuevas amenazas sanitarias.

Los científicos coincidieron en que la gripe aviar ya dejó de ser un problema exclusivo de las aves. Durante los últimos años, el virus afectó a diversas especies de mamíferos marinos y generó episodios de mortalidad masiva en distintos puntos del Atlántico Sur.

La situación preocupó especialmente en Patagonia, donde las colonias reproductivas de pingüinos, lobos marinos y elefantes marinos constituyen uno de los principales patrimonios naturales de la región y un atractivo turístico de relevancia internacional.

Los primeros indicios del fenómeno no surgieron de un relevamiento científico, sino de vecinos y observadores habituales de la costa que comenzaron a reportar ejemplares sin vida en distintos sectores de Caleta Olivia y Comodoro Rivadavia. Los avisos motivaron la intervención de organizaciones ambientalistas y organismos provinciales.

Desde el Centro Ambiental de Apoyo a la Ciencia y Ecología informaron que los hallazgos fueron comunicados de inmediato a las autoridades competentes, luego de recibir varias denuncias iniciales.

“Recibimos la denuncia de pingüinos muertos recientemente en la costa de Caleta Olivia y playas aledañas. En Comodoro Rivadavia también se detectaron casos”, señaló la organización al informar públicamente la situación.

A partir de esos reportes, se notificó al Consejo Agrario Provincial, a la Dirección de Fauna de Santa Cruz, al Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria y a las autoridades municipales, que activaron el protocolo preventivo ante una posible circulación de influenza aviar.