Un equipo de sexta división eliminó al último campeón

El Macclesfield escribió este sábado su nombre en la historia grande del fútbol inglés. Lo hizo con un batacazo que será recordado como una de las grandes gestas de la FA Cup. Es que el equipo que milita en la sexta división venció 2 a 1 al Crystal Palace, que no sólo juega en la Premier League sino que en esta competencia estaba defendiendo la corona que logró en la pasada edición.

Los diarios británicos, como en el caso de The Sun, Daily Mail, The Guardian o The Telegraph, coincidieron para calificar a este triunfo como “la mayor sorpresa de la historia” de este tradicional torneo. Crystal Palace, que tuvo en este duelo al arquero de la selección argentina Walter Benítez como titular, había superado 1 a 0 al Manchester City en la final de la edición 2024/25 para celebrar el primer título de FA Cup de su historia tras haber sido subcampeón previamente en dos ocasiones (1990 y 2016).

Ubicado actualmente en la 13ª colocación de la Premier League en curso, con 28 puntos, a cinco unidades de los puestos de clasificación a los torneos internacionales, el combinado dirigido por Oliver Glasner daba el primer paso en el certamen como campeón defensor. Macclesfield Town Football Club es dirigido por John Rooney, hermano del legendario goleador Wayne Rooney, quien estuvo en cancha siguiendo el cotejo.

La entidad fundada en 1874 logró un hecho sin precedentes en la FA Cup: eliminar a un equipo que está 117 puestos por encima. El humilde club que actualmente pertenece a la National League North, que figura en el sexto escalafón del sistema de ligas de Inglaterra que tiene a la Premier League como máxima divisional, le había ganado 6 a 3 al AFC Totton en la primera ronda de la FA Cup y luego superó 3 a 1 al Slough Town para alcanzar esta tercera fase.

Los del condado de Cheshire, que aparecen en mitad de tabla de su divisional, recibieron al flamante campeón en el coqueto Estadio Moss Rose con capacidad para poco más de 5.000 personas.

A los 42 minutos, un tiro libre lejano cayó en el área y apareció la cabeza de Paul Dawson para cruzar la pelota y superar la resistencia del arquero argentino Benítez.

El futbolista desató un delirio en el humilde recinto del club de la sexta categoría. Pero la locura crecería a los 60 minutos, porque tras una serie de rebotes, Isaac Buckley-Ricketts terminó definiendo al lado del arco con un extraño golpe de cachetada ante un desorientado Benítez.

El elenco de la Premier logró ponerle un poco de suspenso al partido, pero sólo sería una anécdota para el marcador final. A los 89 minutos, un acierto de tiro libre desde la puerta del área de Yeremy Pino le permitió soñar con el giro a los de Glasner, pero finalmente todo terminó con el delirio de los fanáticos locales. El pitazo final llegó rozando los 98 minutos y la invasión de cancha fue automática. Los hinchas saltaron al campo de juego para celebrar con sus jugadores un hecho que sin dudas quedará en la historia del fútbol inglés.

La actividad de FA Cup había comenzado ayer con una sorpresa. Del gran triunfo del Wrexham, que milita en el Championship y tiene como propietario al actor Ryan Reynolds, hablamos. Al Nottingham Forest de la Premier League fue que venció este otro humilde equipo del fútbol inglés.

Sin dudas, lo hecho por Macclesfield este sábado se robó todos los flashes por lograr una gesta sin precedentes. En los últimos años, las victorias del Plymouth Argyle Football Club ante el Liverpool o del Crawley Town ante el Leeds que por entonces dirigía Marcelo Bielsa habían ganado espacio como las sorpresas más destacadas, pero sin dudas que el de hoy será un partido recordado por siempre por su gran impacto.

El City, sin problemas

Luego de la inesperada eliminación del vigente campeón, Manchester City alejó los fantasmas y se estrenó de la mejor manera en los 32avos de final de la FA Cup. También ho, el equipo de Pep Guardiola se despachó con una goleada sin atenuantes frente al Exeter City, conjunto de la Tercera División que está en mitad de tabla, aunque permanece a 3 puntos de los puestos de descenso y a 9 unidades de la zona de clasificación al Reducido por el tercer ascenso a Segunda. Por 10 a 1 terminaron ganando los ciudadanos. Éste, fue el resultado más abultado en la carrera del entrenador español.

Manchester City abrió la cuenta a los 11 minutos a través de Max Alleyne, zaguero central de 20 años y uno de los jóvenes que alineó el DT dentro de una formación mixta con titulares y suplentes. De hecho, no atajó Gianluigi Donnarumma y entraron Bernardo Silva y Jéremy Doku desde el banco en el complemento.

Rodri amplió la diferencia promediando la etapa inicial con un tremendo remate frontal a distancia. Este grito no fue uno más para el volante español porque significó el primero después de la grave lesión en el ligamento de su rodilla derecha padecida en septiembre de 2024. Su festejo más reciente se remontaba a la última fecha de la Premier League 2023/24 en el 3 a 1 ante West Ham como local.

Los primeros 45 minutos se cerraron con un contundente y ya definitivo 4 a 0. También marcaron en esta mitad del juego Nathan Aké y Jack Fitzwater, este último en contra de su propia valla.

Luego del entretiempo, Los Griegos exhibieron pocas herramientas para detener al escolta del Arsenal en el campeonato doméstico. A los 49 minutos, Rico Lewis selló el 5 a 0 y Antoine Semenyo tuvo su bautismo goleador con esta camiseta para el 6 a 0.

La paliza continuó con sendos tantos de Tijjani Reijnders, Nico O’Reilly y Ryan McAidoo para condenar 9 a 0 al Exeter City, que marcó el gol del honor mediante el mediocampista ofensivo de 19 años, George Birch. Todo culminó con el 10 a 1 convertido por Lewis en tiempo adicionado.

(Fuente: Infobae / Redacción)