Se completó la primera semana

El Rally Dakar 2026 llegó a su ecuador luego de la disputa de su sexta etapa que unió Hail con la capital de Arabia Saudita, Riad. Fue una jornada marcada por la arena, 331 kilómetros cronometrados de velocidad y 589 de enlace, que fueron extenuantes para los competidores, tanto en lo físico como en lo mental pues tuvieron 12 horas en acción sobre sus vehículos.

La primera semana dejó a algunos argentinos en posiciones expectantes para poder pelear por el título en distintas categorías. Otros, en cambio, lucharán en los próximos días por mantenerse en el top diez de esta, la 48ª edición de la carrera más dura del mundo.

La caravana llegó a Riad, donde el sol y unos 20 grados acompañaron la jornada, pero al caer la noche el viento y los 10/15 grados complicaron el final del día.

Los pilotos de Motos fueron los primeros en arribar al campamento ubicado al norte de la capital saudita. El salteño Luciano Benavides no pudo repetir una buena labor como la de ayer y con su KTM oficial finalizó sexto.

El ganador en pista fue su compañero de equipo, el australiano Daniel Sanders, quien fue penalizado con 6 minutos por exceder un límite de velocidad. A la victoria la heredó, entonces, el estadounidense Ricky Brabec, quien lideró el 1-2 de Honda delante del español Tosha Schareina.

Tercero quedó el propio Sanders, quien sigue arriba en la clasificación general con 24h41m00s. Brabec, por su parte, se ubica segundo a sólo 41 segundos y Benavides completa el podio parcial a 10m15s.

En tanto, el neuquino Juan Santiago Rostan (KTM) fue 37º este viernes y es 35º en la general. Por último, el cordobés Leonardo Cola resultó 53º y está 48º en el global.

En Challenger, los vigentes campeones del Rally Dakar y del mundo en la mencionada categoría, Nicolás Cavigliasso (Taurus) y Valentina Pertegarini completaron la primera semana con el segundo puesto en el global, a sólo 4.57 minutos del español Pau Navarro (Taurus).

En esta jornada, que cerró la primera semana de actividad, el matrimonio cordobés fue cuarto detrás del ganador, el chileno Ignacio Casale, quien lideró el podio a puro Taurus, delante de la local Dania Akel. Cabe aclarar que el otro anfitrión, Yasir Seidan (Taurus), quien era momentáneamente segundo, se retrasó por una falla mecánica y, de esta manera, también quedó afuera de la disputa por el triunfo.

En la misma categoría, el argentino Kevin Benavides tuvo su mejor actuación en su debut en autos, que es navegado por Lisandro Sisterna. El dos veces ganador en Motos se ubica 14º en la nómina total.

Siguiendo en la Challenger, el navegante mendocino Bruno Jacomy resultó noveno con el chileno Lucas Del Río (Taurus) y son terceros en la general, a 9 minutos de la punta.

Otro que se ubica en la butaca derecha, es el bonaerense Augusto Sanz, quien fue cuarto junto a la neerlandesa Puck Klaassen (GRally Team) y son sextos en la general, pero a más de una hora del líder. En tanto, el pampeano David Zille (Taurus) y Sebastián Cesana volcaron (ambos sin consecuencias) y como consecuencia de esto se retrasaron. Después de sortear ese inconveniente, la dupla Zille-Cesana completó este tramo de la carrera.

En el puesto 16 fue que terminaron el día. En la general, están quintos, pero lejos de los puestos de vanguardia. Lo propio le sucede al cordobés Pablo Copetti (prototipo MMP), que cruzó la meta en la 18ª colocación y está 16º en la clasificación general.

En Side by Side, el nacido en Lobos, Manuel Andújar (Can Am) fue octavo y es séptimo en la prueba toda. Mientras tanto, el cordobés Jeremías González Ferioli (Can Am) fue undécimo y es noveno en el acumulado. Al parcial de hoy, en esta categoría, lo ganó el francés Xavier De Soultrait (Polaris). El estadounidense Heger Brock (Polaris) resultó sexto y, como si fuera poco, manda en la general.

En Autos, el qatarí Nasser Al-Attiyah (Dacia) dio el golpe, venció y trepó a la cima de la clasificación general. El ex deportista olímpico (tiro al plato) suma un total de 24h18s29s y le sacó 6m10s al sudafricano Henk Lategan (Toyota). Tercero es el español Nani Roma, quien marcha a 9m13s y es el mejor representante del equipo oficial Ford.

En Camiones se impuso el neerlandés Mitchel Van Den Brink (MM Technology), que superó a los checos Martin Macik (MM Technology) y Ales Loprais (Iveco). Van Den Brink logró sacar una ventaja de 35 minutos y ganó tranquilidad de cara al inicio de la segunda semana.

En la Stock, la flamante divisional creada para autos de serie y con una preparación limitada, Defender dominó el parcial de este viernes con un 1-2 y de momento tiene el podio completo en la clasificación general.

Este viernes el triunfador fue el lituano Rokas Baciuska y detrás se ubicaron los franceses Stéphane Peterhansel y Ronald Basso (Toyota Land Cruiser GR Sport). En el global manda Baciuska con 44m43s sobre Peterhansel y 1h51m56s ante Basso.

Por último, en la Mission 1000, la divisional con vehículos propulsados con energías alternativas, el cordobés Benjamín Pascual fue tercero con su moto eléctrica Segway y es segundo en la general detrás del camión híbrido (hidrógeno y eléctrico) tripulado por Jordi Juvanteny, José Luis Criado y Xabier Rubio.

Mañana será el día de descanso en Riad. Los pilotos podrán recargar pilas, pero volverán al trabajo en el contacto con los medios ya que suelen organizarse ruedas de prensa en los equipos. Los que no tendrán respiro son los mecánicos, ya que, al tener los vehículos a disposición durante todo el día en el parque de asistencia, deberán trabajar y mucho buscando la mejor puesta a punto para el tramo final de la competencia.

El domingo volverá la acción con la séptima etapa que unirá Riad con Wadi Ad-Dawasir y, de esta manera, la caravana volverá hacia el sur de Arabia Saudita. La que viene tras el descanso es una jornada extenuante de 462 kilómetros cronometrados y 414 de enlace. El recorrido se anuncia arenoso, rápido, provisto de arbustos tupidos, lo que demandará una fuerte concentración por parte de todos los protagonistas.

(Fuente: Infobae / Redacción)