Los Pumas 7’s van por la gloria

Llegó el momento. Es hoy. También mañana. En Los Ángeles, este fin de semana, tendrá lugar la última fecha del Circuito Mundial de Rugby Seven. La corona está en juego. Ocho equipos, entre los que se encuentran Los Pumas, intentarán ocupar el trono. Argentina llega a esta etapa definitoria tras una muy buena fase regular. Instancia en la que sumaron siete medallas, tres de Oro (Perth, Vancouver y Hong Kong) y dos de Bronce (Dubai y Singapur).

Tras haber obtenido el título de Liga, fue el segundo de manera consecutiva, el conjunto nacional buscará ahora sumar su primera Copa. El debut será ante Gran Bretaña. Después, Los Pumas 7’s se medirán con Francia y, para acabar la acción en esta primera jornada, se las verán con Sudáfrica.  

El Circuito Mundial de Rugby Seven comenzó a jugarse en 1999. Nueva Zelanda, el más ganador en la historia de este certamen, fue el primero en levantar una copa.

Argentina suma hasta acá dos títulos. El seleccionado nacional ganó la liga (fase regular) tanto en la temporada pasada como en esta. Francia es el campeón vigente de la Copa. Los dirigidos por Santiago Gómez Cora buscarán su tercera estrella en esta competición. La primera en lo que a la etapa definitoria se refiere.   

Entre las novedades del plantel de 14 jugadores de Los Pumas para jugar este fin de semana, en Los Ángeles, se destaca la presencia de Lautaro Bazán Vélez y de Santiago Vera Feld. El último partido de Vera Feld fue en el triunfo ante Australia en la final del Seven de Perth en la actual temporada, mientras que Bazán Vélez regresa luego de tres años de ausencia en el equipo. Su última actuación se dio en el Seven de Vancouver 2022, en donde Los Pumas 7´s consiguieron la primera medalla dorada de esta generación.

El debut de Bazán Vélez en Los Pumas 7’s en el Circuito Mundial se produjo a fines de 2016; su primer partido fue el 2 de diciembre frente a Gales, en el Seven de Dubai, y su última actuación fue en la final de Vancouver ante Fiji (victoria 29-19), el 17 de abril de 2022.

En total, Bazán Vélez disputó 35 torneos del World Rugby Sevens Series, actuó en 177 partidos y marcó 59 tries; su última conquista se la anotó a Australia, en las semifinales de Vancouver. También fue parte del plantel que obtuvo la medalla de Bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y la dorada en los Panamericanos de Lima 2019.

La lista completa de Los Pumas 7’s para esta última parada del Circuito Mundial, es esta: Santiago Álvarez, Bazán Vélez, Agustín Fraga, Luciano González, Matteo Graziano, Alejo Lavayén, Santiago Mare, Marcos Moneta, Matías Osadczuk, Joaquín Pellandini, Germán Schulz, Vera Feld, Tobías Wade y Santino Zángara.

Para la primera fase de esta última fecha, los equipos fueron divididos en zona. No hubo sorteo. La reagrupación de los protagonistas se dio de acuerdo con las posiciones obtenidas en el fase regular. Así quedaron, entonces, cada una de las zonas: 

Zona A Campeonato

Argentina

Sudáfrica

Francia

Gran Bretaña

Zona B Campeonato

Fiji

España

Australia

Nueva Zelanda

Zona A Playoff

Kenia

Estados Unidos

Samoa

Portugal

Zona B Playoff

Uruguay

Irlanda

Alemania

Canadá

En esta primera etapa, los equipos se medirán todos contra todos. Una vez finalizada dicha ronda, se vendrán los cruces directos. Partidos en los que se definirán, y de una vez por todas, las posiciones en este campeonato. Que serán finales. La programación para hoy, ya está confirmada. La del domingo, en cambio, dependerá de los resultados de este sábado. Sobre todo en lo que tiene que ver con los cruces. La agenda para este primer día de acción en Los Ángeles, es esta:

14:00 Irlanda vs. Alemania

14:22 Uruguay vs. Canadá

14:44 España vs. Australia

15:06 Fiji vs. Nueva Zelanda

15:28 Kenia vs. Samoa

15:50 Estados Unidos vs. Portugal

16:12 Sudáfrica vs. Francia

16:34 Argentina vs. Gran Bretaña

17:01 Irlanda vs. Canadá

17:23 Uruguay vs. Alemania

17:45 España vs. Nueva Zelanda

18:07 Fiji vs. Australia

18:29 Estados Unidos vs. Samoa

18:51 Kenia vs. Portugal

19:13 Sudáfrica vs. Gran Bretaña

19:35 Argentina vs. Francia

20:51 Australia vs. Nueva Zelanda

21:13 Fiji vs. España

22:24 Francia vs. Gran Bretaña

22:46 Argentina vs. Sudáfrica

El domingo la actividad volverá a comenzar después del mediodía. Las semifinales del campeonato tendrán lugar a las 17:24 y 17:46. Para terminar, el partido por el tercer puesto se llevará a cabo a las 20:33 mientras que la final se disputará a las 21:41. Todos los partidos del seleccionado argentino podrán verse a través de la señal de cable Fox Sports.

Las Yaguaretés también juegan

El seleccionado femenino de la UAR, por su parte, obtuvo su pase al Play Off de Los Ángeles tras haber finalizado tercero en la tabla general del Challenger Series. Las Yaguaretés sumaron 48 puntos luego de quedarse con dos medallas de plata (Ciudad del Cabo I y Cracovia) y el quinto puesto en Ciudad del Cabo II. El torneo lo jugarán los primeros cuatro del Challenger (Kenia, Sudáfrica, Argentina y Colombia) y los últimos cuatro del Circuito Mundial (Brasil, China, Irlanda y España). Las Yaguaretés comparten grupo con China, Irlanda y Sudáfrica.

Brisa Trigo recibió su primera convocatoria en el año, mientras que Antonella Reding regresa tras la lesión que la marginó de la última etapa del Challenger. Completan el plantel para esta etapa final del Circuito Femenino, las siguientes jugadores: Cecilia Altini, Virginia Brígido, Candela Delgado, Malena Díaz, Cristal Scalante, Sofía González, Milagros Lecouna, Azul Medina, Andrea Moreno, Paula Pedrozo, Talía Rodich y María Taladrid. Las Yaguaretés van a jugar hoy, a partir de las 15:06 con China. Después, a las 17:45, se medirán con Irlanda. Mañana cerrarán su participación en la fase clasificatoria ante Sudáfrica (14:00).  

Cambios para la próxima temporada

Días atrás, en la víspera a la gran definición del presente campeonato, World Rugby anunció los cambios que tendrá el formato del Seven Series a partir del 2026. Tras la evaluación del panorama deportivo y de consultas con partes interesadas, el ente internacional que regula el rugby global diseñó un modelo de tres divisiones, que amplía la serie de 10 a 13 eventos el próximo año. La división 1 de la Serie Mundial de Rugby Siete reducirá el número de equipos fijos de doce a ocho por género, compitiendo a lo largo de seis torneos. Todos estos eventos adoptarán un formato de dos días.

Las características más importantes que tendrá el nuevo modelo de competencia del HSBC SVNS, son estas: temporada regular de tres divisiones (División 1 -ocho equipos masculinos y ocho femeninos compiten en seis eventos del SVNS Series-; División 2 -seis equipos por género compiten en una segunda división en tres eventos- y División 3 -un único torneo Challenger con ocho equipos por género clasificando desde las competencias regionales-); el cierre de la temporada determinará el campeón mundial (tres eventos del SVNS World Championship Series con los doce mejores equipos masculinos y femeninos (ocho de la División 1 y cuatro de la División 2); torneos integrados con iguales cuotas de participación y representación para equipos masculinos y femeninos; los equipos pueden avanzar desde los clasificatorios regionales y competir por el World Championship en una sola temporada y calendario ampliado (trece torneos a lo largo de la temporada 2026).

Los ocho equipos que competirán este fin de semana en el SVNS World Championship 2025, en Los Ángeles,  serán los equipos de la División 1 para la Serie 2026. Los equipos que finalicen entre el noveno y doceavo puesto en el Playoff de Los Ángeles se clasificarán para el SVNS 2 de la siguiente temporada. Los equipos que finalicen entre los puestos 13 y 16 en el ranking, comenzarán su camino en el próximo campeonato a través de sus respectivas competiciones clasificatorias regionales.