Los Knicks tuvieron que esperar más de medio siglo para volver a festejar un título

Después de 52 años sin ganar un trofeo en la liga de básquetbol más importante del mundo, New York Knicks se proclamó campeón de la NBA Cup. Título de casi media estación, que se puso en juego por tercera vez en la historia de este certamen. Los neoyorquinos se consagraron tras la muy buena victoria que consiguieron ayer ante San Antonio Spurs. Fue 124 a 113 que se impuso el club fundado en 1946. El encuentro se llevó a cabo, ante un muy buen marco de público, en el estadio T-Mobile Arena de Las Vegas.

Jalen Brunson fue elegido Jugador Más Valioso (MVP). El jugador de 29 años nacido en New Jersey anotó 25 puntos. Por su parte, su compañero de equipo, el británico OG Anunoby sumó 28. De esta manera, New York Knicks rompió una sequía que los perseguía desde 1973.

Ambos jugadores fueron apoyados por el pívot Mitchell Robinson, que saliendo de la banca dominó la lucha bajo los tableros, en la que capturó quince rebotes, diez de ellos en ofensiva.

Además, el dominicano Karl-Anthony Towns aportó un doble-doble de 16 puntos y 11 rebotes para el quinto de la Gran Manzana.

Los Knicks se sumaron así a Los Angeles Lakers, ganadores en 2023, y a los Milwaukee Bucks, triunfadores el año pasado, como los únicos campeones en la historia de un torneo que sigue sin repetir finalistas.

El quinteto neoyorquino marcó la diferencia en el cuarto período. Con una gran actuación defensiva en el parcial decisivo, limitó a los Spurs a 19 unidades.

Los Spurs habían estado por delante en el segundo y tercer cuarto, pero no lograron consolidar una ventaja significativa y se desmoronaron en el último parcial, que perdieron por 35 a 19.

Su joven figura, el francés Víctor Wembanyama, sólo pudo sumar 18 puntos para San Antonio en los 25 minutos que estuvo en cancha en esta final. Como si fuera poco, el europeo, bajó seis rebotes y dio una asistencia.

Tras un mes de baja por una lesión en la pantorrilla, “Wemby” había regresado el sábado con una actuación brillante en la semifinal contra Oklahoma City Thunder, actualmente el mejor equipo de la liga.

El prodigio de 21 años se mostró algo menos brillante este martes, aunque dejó destellos de su talento en el tercer cuarto.

"Todos nuestros jugadores tomaron el torneo con seriedad", dijo Mike Brown, entrenador de New York, tras la conquista de la Copa NBA. "Cada vez que tenés la oportunidad de colgar un banderín de campeón en Madison Square Garden, vas y luchás por eso", agregó.

Por su parte, Brunson afirmó: "Estuvimos abajo por diez puntos y buscamos una forma de ganar. Mis compañeros me tienen toda la confianza y sin ellos no podría estar en esta posición".

Es importante destacar que este partido entre los Knicks y Spurs no cuenta para la fase regular de la temporada 2025-2026 de la NBA. Por esta razón, ambos equipos mantienen su marca de 18 triunfos y siete derrotas. Aun así, el antecedente es claro: los equipos que llegan a esta instancia suelen trasladar el envión a los playoffs. Por disputar este partido, los jugadores de cada uno de los equipos se llevó una gran y jugosa recompensa en dinero. Los campeones recibirán un cheque de 530.000 dólares mientras que los segundos tendrán el suyo por 212.000.

Después de esta breve interrupción, la temporada regular de la NBA va a continuar hoy. Dos partidos habrá este miércoles. Por un lado, se van a enfrentar Cleveland Cavaliers y Chicago Bulls mientras que por el otro lo harán Memphis Grizzlies y Minnesota Timerwolves.

Mañana la cartelera será más grande. Tanto como variada. Doce partidos son los ya programados para este jueves. Por su parte, cinco se disputarán el viernes. Los enfrentamientos para estos próximos días, son estos: 18 de diciembre, Atlanta Hawks vs. Charlotte Hornets, New York Knicks vs. Indiana Pacers, Miami Heat vs. Brooklyn Nets, Los Ángeles Clippers vs. Oklahoma City Thunder, Washington Wizards vs. San Antonio Spurs, Toronto Raptors vs. Milwaukee Bucks, Houston Rockets vs. New Orleans Pelicans, Detroit Pistons vs. Dallas Mavericks, Orlando Magic vs. Denver Nuggets, Golden State Warriors vs. Phoenix Suns, Los Ángeles Lakers vs. Utah Jazz y Sacramento Kings vs. Portland Trail Blazers y 19 de diciembre, Miami Heat vs. Boston Celtic, Philadelphia Sixers vs. New York Knics, San Antonio Spurs vs. Atlanta Hawks, Chicago Bulls vs. Cleveland Cavaliers y Oklahoma City Thunder vs. Minnesota Timberwolves.   

(Fuente: Clarín / NBA / Redacción )