Los Gladiadores derrotaron a Brasil y se consagraron campeones del Sur-Centro

En un clásico sudamericano para el infarto, y de máxima paridad hasta el cierre, Los Gladiadores derrotaron a Brasil para colgarse la medalla dorada en la cuarta edición del Campeonato Sur-Centro de Handball Masculino. Certamen, éste, que se jugó durante toda la última semana y que finalizó ayer, en Asunción, Paraguay.

Con este triunfo, la Selección Argentina volvió a subirse a lo más alto del podio después de seis años, tras los títulos ganados por la verdeamarela en Recife 2022 y Buenos Aires 2024.

Un tanto agónico de Federico Giménez, a quince segundos del final, y una posterior defensa le dieron al conjunto albiceleste su noveno título en el continente. A los siete anteriores, vale la pena recordar, los consiguió cuando todavía el torneo se denominaba Panamericano.

La conquista de este sábado en el Sur-Centro Asunción 2026 se suma entonces a los títulos de San Pablo 2000, Villa Ballester 2002, Santiago de Chile 2004 y 2010, Almirante Brown 2012, Canelones 2014 y Nuuk 2018 y Sur-Centro de Maringá 2020.

Al igual que en la última victoria ante Brasil, que se remonta a la final de los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile 2023, Nicolás Bono fue el máximo goleador en el conjunto nacional con 6 tantos. Como si fuera poco, en esta oportunidad, el central nacido en Buenos Aires, también fue elegido como el MVP del encuentro.

La actuación colectiva fue de lo mejor del equipo. En particular en la zona defensiva, en donde, además, Los Gladiadores contaron con una inmensa tarea del arquero Juan Bar. Éste, otro de los sobrevivientes del anterior triunfo frente a Brasil.

Ambos equipos llegaban a este duelo decisivo del certamen luego de haber ganado sus cuatro partidos anteriores. Todos, además, con autoridad. En puntos, también llegaron igualados. Aunque la verdeamarela tenía la ventaja ante un posible empate por contar con una mejor diferencia de gol.

Argentina, obligado a ganar para ser campeón entonces, arrancó bien. Pero enseguida la verdeamarela reaccionó y pudo remontar una desventaja inicial de tres goles. Los Gladiadores tuvieron un mejor cierre y se fueron al descanso del entretiempo ganando por dos tantos (14-12).

Los segundos 30 minutos fueron una locura. Con los dos equipos casi cambiando gol por gol y llegando al final con una definición dramática. Para colmo, Argentina tuvo que jugar con un hombre menos durante gran parte del cierre. Empatados en 25, Los Gladiadores atacaron con segundos en el cronómetro y el recién ingresado Federico Giménez, con sangre fría, marcó el tanto definitivo para una Selección Argentina que después defendió con uñas y dientes la ventaja para el 26 a 25 definitivo. De esta manera, Argentina gritó campeón. Además, se aseguró su presencia en el Mundial 2027 de la categoría.

Lo que pasó

Un gol inicial firmado por Pedro Martínez, subiendo la pelota con gran intensidad, fue un anticipo de la fórmula que le daría rédito a la Selección Nacional durante todo el primer tiempo. Más que nada, en los minutos finales de esta parte del juego.

Del otro lado, el trabajo defensivo para justamente generar esas situaciones en ataque sería el complemento ideal para dar batalla ante un conjunto brasileño que también mostró sus armas. Estas le permitieron a la verdeamarela dominar el tablero en algún pasaje del primer tiempo.

Con la potencia de Bryan Monte y las atajadas de Rangel Rosa, Brasil sacó la máxima diferencia del partido llegando a los 6 minutos (5-2). Sin embargo, Argentina pudo sostenerse en ese momento adverso donde la energía del rival dominaba el SDN Arena de Asunción.

Los tantos de Agustín Unzner y Lucas Moscariello, sumado a un buen ingreso a la primera línea de Tomás Cañete mantuvieron a los dirigidos por Rodolfo Jung expectantes entre uno y dos goles abajo. Los Gladiadores supieron ser pacientes, lo que les permitió aguardar el momento justo para dar el golpe. Cimbronazo que llegaría en los cuatro minutos finales, con un crecimiento de la defensa.

Las atajadas de Bar y un parcial en ataque de 4 a 0, con tantos de Ramiro Martínez, Nicolás Bono y Martín Jung, le permitieron al conjunto albiceleste no sólo pasar de nuevo al frente en el marcador sino marcharse al entretiempo ganando por 14 a 12.  

El comienzo de la etapa complementaria ponía el signo de preguntas sobre el hecho de si Los Gladiadores iban a poder mantener el ritmo frenético final del primer tiempo. También si los de Jung iban a ser capaces de aguantar la reacción brasileña, que estaba por descontado que se iba a dar.

Con un nuevo tanto de Monte empezó todo en la segunda mitad. A lo que Argentina respondió con las conquistas de Bono y Jung. Atrás, el seleccionado nacional mantenía la intensidad, lo que le permitió tomar nueva ventaja con 10 minutos en el cronómetro (19-15).

Brasil encontró una rápida solución a este problema. Salió de la incomodidad en el posicional con los lanzamientos externos de Haniel Langaro y Vinicios Carvalho. A esto se sumó la efectividad de Rudolph Hackbarth. La verdeamarela metió entonces un parcial de 7 a 2. De esta manera, el encuentro tomó otro rumbo. Pasó a ser desde entonces un intercambio de goles.   

El pasaje final mostraría a los arqueros, Mateus Martins, por un lado, y Bar, por el otro, con intervenciones claves. A los dos les costó anotar en este tramo del partido. Los Gladiadores se las ingeniaron para meter un mini parcial de 2 a 0 con los tantos de Bono y Jung. Gracias a esto, el elenco nacional pasó nuevamente al frente (24-23).

Luego, con el 25 iguales, Brasil tuvo la gran chance de pasar al frente y casi que definir el partido. Recordando, claro, que a la verdamareala le servía hasta el empate.

Argentina aguantó y frenó a Brasil. Monte equivocó el camino y le dio la última chance de triunfo a los nuestros. Rodolfo Jung apostó por el juego con siete jugadores, sacó momentáneamente al arquero. Esta jugada le salió bien. El ingresante Giménez definió un ataque que empezó Bono.

Con el 26 a 25 a favor, Argentina tuvo que defender la última. Fue el propio central el que frenó el desesperado y último lanzamiento brasileño. La pelota se fue lejos. El tiempo se consumió y Brasil no llegó siquiera a reponer. La victoria y el título, eran para entonces un hecho para el conjunto albiceleste.

Los otros resultados que se dieron en esta quinta y última jornada, fueron los siguientes: Uruguay 36 – Perú 17 y Chile 36 – Paraguay 29. De acuerdo con esto que pasó ayer en la capital del vecino país, las posiciones finales en el Sur-Centro de Handball Mayores Masculino, quedaron así: 1º Argentina 10 pts., 2º Brasil 8 pts., 3º Chile 6 pts., 4º Uruguay 4 pts., 5º Paraguay 2 pts. y 6º Perú 0 pts.. Además de Los Gladiadores, Brasil, Chile y Uruguay jugarán el Mundial en Alemania el próximo verano.

(Fuente: CAH / Redacción)