Inglaterra derrotó a España en los penales y se consagró bicampeón

Se terminó la hegemonía española en el fútbol femenino. La Furia Roja venía de ganar el Mundial, la Nations League y ahora quería la Eurocopa, pero se topó con una Selección de Inglaterra que con un juego menos vistoso y más pragmático forzó los penales y se impuso en la noche de Suiza para gritar campeón.

Antes de arrancar a jugarse este certamen, muchos firmaban una definición continental entre estos dos equipos. Y, claro, dicho razonamiento tenía fundamentos lógicos. Es que fue hace prácticamente un año que estas dos selecciones se enfrentaron por el título en el certamen europeo masculino, choque que terminó con victoria por 2-1 para España, gracias a los goles de Nico Williams y Mikel Oyarzabal, mientras que Cole Palmer señaló el tanto para el combinado de los Tres Leones.

Esta vez la historia fue parecida, pero a la vez diferente. Porque España comenzó ganando y luego Inglaterra se lo empató en el complemento. Pero el segundo de España no llegó y el encuentro terminó empatado llevando la definición, primero, al tiempo extra, y después también a los penales.

La Furia Roja se puso adelante en el marcador en 24 minutos de juego, cuando Ona Batlle trabó, luchó y se quedó con una pelota en la derecha del ataque español, para luego levantar un centro que encontró la cabeza de Mariona Caldentey. La número ocho se llenó el parietal izquierdo de pelota para clavarla en el ángulo y poner en ventaja a su equipo con un verdadero golazo.

España dominaba y se encaminaba al título, hasta que a los 56 minutos del partido, la Selección de Inglaterra respondió dándole de su propia medicina. En el mismo arco, una jugada gemela, aunque desde el lado izquierdo, derivó en el empate inglés. Envío preciso de la ingresada Chloe Kelly, para que Alessia Russo conecte un frentazo letal, a contra pierna de la arquera, que significó la igualdad.

Ambos combinados tuvieron chances para ganarlo en el tiempo regular, pero la mala toma de decisiones en ofensiva y el buen trabajo de las arqueras, llevó a que no quede otra opción que ir al alargue. Fue en el tiempo extra que se notó que el conjunto anglosajón arrastraba otros dos partidos de 120 minutos (cuartos de final y semifinales), dado que gran parte de la prórroga se jugó con España en zona de ataque.

Y si bien las dirigidas por Montserrat Tomé fueron más, llegaron, lastimaron y merecieron, no pudieron romper la igualdad, por lo que la historia se tuvo que definir mediante los tiros desde el punto de penal.

La estadística estaba de su lado. Sarina Wiegman, entrenadora neerlandesa del conjunto inglés, jamás había perdido en una tanda de penales. Y esta no fue la excepción.

Todo comenzó con la llamativa ejecución de Beth Mead, delantera inglesa, que remató al medio tras resbalarse y convirtió, pero el tanto fue anulado porque tocó la pelota con sus dos pies, tal como le había pasado a Julián Álvarez meses atrás, en los Octavos de Final de la Champions League contra el Real Madrid.

El penal del argentino marcó un precedente y llevó a que se modificara la regla, por lo que la delantera inglesa tuvo la posibilidad de volver a patear el penal. Pero esta vez Catalina Coll le ganó el duelo, se lo atajó y le dio la chance a España de empezar con el pie derecho en la tanda.

A pesar de la primera falla, a los Tres Leones le alcanzó. Porque aunque Leah Williamson tampoco pudo convertir, sí lo hicieron Alex Greenwood, Niamh Charles y Chloe Kelly. En España faltó mucha efectividad: solo anotó Guijarro, mientras que a Mariona Caldenteyy Aitana Bonmatí se los atajó Hampton y Salma Paralluelo la tiró afuera. Con un 3-1 en los penales, Inglaterra levantó su segunda Eurocopa femenina.

Durante la ceremonia de premiación, los organizadores distinguieron a aquellas jugadoras que se destacaron no sólo en el partido definitorio de esta Eurocopa sino también de toda la competencia. De esta manera, la centrocampista española Aitana Bonmatí fue reconocida como la Jugadora del Torneo. La integrante de la Furia Roja, de 27 años, comenzó los dos primeros partidos del torneo de España, subcampeona, en el banquillo tras haber contraído una meningitis vírica justo antes del torneo y realmente destacó en las eliminatorias, siendo nombrada Jugadora del Partido tanto en cuartos de final como en semifinales.

Las dos veces ganadora del Balón de Oro Femenino marcó el gol de la victoria de España en la prórroga contra Alemania en semifinales y jugó todo el partido de la final de este domingo. Quienes la eligieron, coincidieron en que “Aitana Bonmatí fue la fuerza motriz del mediocampo español durante todo el torneo. Su forma de llevar el balón contribuyó a aportar creatividad a los ataques de España; en el aspecto ofensivo, su actuación fue sobresaliente. Ella fue la influencia clave detrás del estilo de juego de su propia Selección".

Desde 2013, la ganadora es elegida por el Grupo de Observadores Técnicos de la UEFA. Las que antecedieron a la española fueron Beth Mead de Inglaterra en el 2022, Lieke Martens de Países Bajos en el 2017 y Nadine Angerer de Alemania en el 2013.

Otra que fue distinguida por su destacada actuación en lo individual fue la delantera inglesa Michelle Agyemang, elegida como la Jugadora Joven del Torneo.

La jugadora de 19 años salió del banquillo para marcar los goles del empate contra Suecia en Cuartos de Final y contra Italia en Semifinales y también fue suplente en el cotejo de esta tarde, en el que su Selección revalidó el trofeo. Por último, su compañera de equipo, Hannah Hampton, fue nombrada como la mejor jugadora de la final. Los observadores técnicos de la UEFA terminaron decidiéndose por la portera debido a que “en un partido que finalmente se decidió en los penales, Hampton realizó una gran contribución al detener dos de ellos".

La Eurocopa Femenina, como se la conoce actualmente, comenzó a jugarse en el 2009. Alemania ganó las dos primeras ediciones de esta competencia. Países Bajos se quedó con el título en el 2017. Las últimas dos ediciones fueron Inglaterra que, junto con las teutonas, son las máximas ganadores del trofeo continental.  

(Fuente: Olé / UEFA / Redacción)