Los Pumitas, con grupos y fechas confirmadas para el Mundial Juvenil en Georgia

Se confirmaron los grupos y el calendario de partidos para Los Pumitas de cara al mundial juvenil de este año. El certamen, vale la pena recordar, se llevará a cabo del 27 de junio al 18 de julio en Georgia. El país europeo será sede por segunda vez luego de lo que fue su primera experiencia como organizador en el 2017.

La fase de grupos se jugará entre el 27 de junio y el 7 de julio, inclusive. Una vez finalizada la primera etapa, los mejores de cada zona jugarán las semifinales, las que tendrán lugar el 13. El campeonato se definirá unos días después, el 18.

La gran novedad de esta edición tiene que ver con una mayor cantidad de seleccionados participantes. A partir de este año, entonces, serán 16 los países que lucharán por la corona en la categoría juvenil. Estos jugarán divididos en cuatro zonas la primera parte del certamen.

Para los equipos que no logren pasar a semifinales también habrá continuidad más allá de la fase de todos contra todos. Los segundos clasificados de cada zona competirán por un lugar entre el quinto y el octavo puesto. Los terceros y los cuartos, a su vez, lo harán por las posiciones del noveno al duodécimo y del decimotercer al decimosexto, respectivamente.

También a partir de la edición de este año, el ahora denominado Rugby Junior World Championship servirá de prueba para un cambio reglamentario que tiene que ver con reducir la altura del tackle. Los grupos para el Mundial ya se conocen. Así quedaron conformados los mismos tras el sorteo respectivo:

Grupo A

Sudáfrica

Gales

Georgia

Uruguay

Grupo B

Nueva Zelanda

Italia

Escocia

Japón

Grupo C

Argentina

Inglaterra

Irlanda

Estados Unidos

Grupo D

Francia

Australia

España

Fiji

Además de conocer a sus rivales, Argentina ya sabe en qué orden y cuándo se va a enfrentar con cada uno de estos. El debut de Los Pumitas será el 27 de junio. Ese día, de estreno también del campeonato todo, la Selección Nacional se medirá con Estados Unidos.

Luego, el 2 de julio, Los Pumitas chocarán con Irlanda. En el cierre de esta primera etapa, Argentina jugará el 7 del mismo mes con Inglaterra. El primer encuentro comenzará a las 6:00, hora de nuestro país, mientras que los otros dos se disputarán a parir de las 8:30. Siempre, en el Avchala Stadium de Tbilisi, en Georgia.

La que tendrá lugar este año es la décimo sexta edición de dicho campeonato. Torneo que comenzó a jugarse en 2008. Argentina tiene asistencia perfecta en los mundiales juveniles. Su mejor actuación fue en el 2016. Ese año, en Inglaterra, Los Pumitas terminaron terceros.

Misma posición obtuvieron el año pasado, en Italia. Además, el seleccionado nacional fue dos veces cuarto, una quinto, tres séptimo; una octavo, cuatro noveno y dos undécimo. El más ganador es Nueva Zelanda, con seis títulos. Lo siguen Inglaterra con cuatro, Francia con tres y Sudáfrica con dos.  

El Mundial Juvenil se jugó de manera ininterrumpida hasta el 2020. Año en el que, por la crisis sanitaria mundial generada por el Covid-19 no se disputó. Tampoco se jugó la temporada siguiente. La acción recién volvió en el 2022. Italia había sido elegida como sede en el momento de las cancelaciones. Los Tanos tuvieron que esperar cinco años para ser anfitriones.

En el certamen pasado, Argentina integró la Zona B. Allí obtuvo un par de victorias, le ganó a Gales (34-27) y a España (33-30), y también una derrota, perdió con Francia (52-26). En Semis, Los Pumitas no pudieron con Sudáfrica (48-24).

Después, en el partido por el tercer puesto volvieron a cruzarse con los galos, a los que vencieron esta vez por 38 a 35. Esta victoria final le permitió al conjunto nacional subirse al podio y colgarse la medalla de Bronce. La segunda en la historia de los mundiales juveniles.   

(Fuente: UAR / Redacción)