El mural de Messi que cambió la identidad de Berazategui y llegó a los ojos del "10"

Hay lugares que marcan el pulso de una comunidad, esquinas que guardan historias de décadas y que, de un momento a otro, se transforman para siempre. Eso fue lo que ocurrió en la intersección de Mitre y 14, considerado el centro neurálgico de Berazategui. Lo que durante 60 años funcionó como una tradicional estación de servicio, hoy se ha convertido en un auténtico templo de la pasión futbolera y en un hito de interés cultural, gracias a una locura nacida del corazón y la gestión independiente.

Detrás de este megaproyecto no hubo grandes corporaciones en su inicio, sino la audacia de Fede Merodo, un comerciante local encargado de la producción y la logística, y el talento de Leonel García, un reconocido muralista de la zona con más de 150 obras en su haber. En diálogo con Tiempo Deportivo, Merodo relató el increíble viaje de una idea que empezó como una estrategia comercial para "cambiarle el chip" a los vecinos y terminó con un reconocimiento como Ciudadanos Ilustres.

De pedir nafta a firmar la pared: La génesis del proyecto

La transición no fue sencilla. Cuando Merodo transformó el rubro del histórico predio, la fisonomía del lugar seguía tan arraigada en el subconsciente colectivo que la gente continuaba ingresando en busca de combustible. "Yo ya había sacado los surtidores, privatizado el lugar, y la gente venía y me pedía nafta. Me volvía loco", recordó entre risas el comerciante.

Buscando una tendencia para relanzar el espacio, convocó a Leonel García. La propuesta del artista fue disruptiva y oportuna: homenajear a Lionel Messi en el marco de su último mundial. Sin embargo, el desafío técnico y económico era monumental: una imponente pared de 30 metros cuadrados ($6 times 6text{ metros}$) que requería una inversión que Merodo ya no tenía disponible.

Para financiarlo, Fede aplicó su visión comercial: comenzó a vender espacios publicitarios y a generar contenido en redes sociales. Todo lo recaudado se inyectó directamente en la pared. Pero el proyecto guardaba una vuelta de tuerca que lo distinguiría de cualquier otro homenaje en el país: la convocatoria a los vecinos para plasmar sus firmas en el mural. Lo que originalmente se planificó para 300 personas se desbordó por completo ante el furor digital, alcanzando a más de 1.500 firmas de ciudadanos que quisieron dejar su huella junto al capitán de la Selección.

El puente hacia Messi: Redes, Nico Vázquez y Tití Fernández

La viralización del proceso no fue casualidad. El equipo implementó una estrategia comunitaria invitando a los usuarios a etiquetar a figuras públicas allegadas al "10". "Subía un video diciendo 'vayan a etiquetar a Nico Vázquez' y de golpe había 700 comentarios. El video le llegaba a Nico, él comentaba, y al ser amigo de Leo, algo vio", explicó Merodo. Lo mismo ocurrió con el futbolista Nicolás Tagliafico.

Ese compromiso genuino despertó la confianza del periodista deportivo Tití Fernández, quien constató la seriedad de la movida y tendió el puente definitivo al comunicarse con Jorge Messi para pedir el ansiado reconocimiento.

El Mensaje de la consagración llegó un lunes post-inauguración, mientras Merodo organizaba su semana laboral:

"Me llegó un mensaje que decía 'video reenviado' arriba. Lo abrí y me quedé petrificado, completamente en shock. Lo vi diez millones de veces pensando que era mentira. Era un video de Messi saludándonos".

Un festejo desbordado y el sueño de la firma original

La presentación oficial del mural y la revelación del saludo de Messi transformaron la avenida Mitre en una fiesta popular neurótica que obligó a cortar el tránsito provincial. La producción televisiva de Telefe le había consultado a Merodo si lograría juntar al menos a 30 personas para hacer ruido; la respuesta de la comunidad de Berazategui fue una marea humana con bombos, comparsas y caravanas de autos que desbordó cualquier previsión.

Hoy, el sitio ya es el epicentro de los festejos locales y ha sido declarado formalmente de interés cultural. Lejos de conformarse, Fede Merodo ya proyecta el próximo paso de esta travesía: "Estoy buscando una marca o un sponsor que me secunde para ir al mundial, buscar a Messi y traer su firma original para traspasarla directamente a la pared. Sería coronar todo este esfuerzo". Mientras tanto, la mítica esquina ya no despacha combustible, pero se convirtió en el motor de la ilusión de toda una ciudad.