Cuarto puesto para Los Pumas 7's en Los Ángeles

Los seleccionados nacionales de seven culminaron su participación en el último torneo de la temporada disputado en Los Ángeles. Los Pumas 7´s, bicampeones de la fase regular, finalizaron el torneo en la cuarta posición tras caer ante España en semifinales y caer, luego, con Nueva Zelanda en la definición por el bronce.

Las Yaguaretés, por su parte, no pudieron concretar el objetivo de clasificar al SVNS 2 y deberán competir en torneos regionales para buscar la plaza al Challenger Series.

En el primer encuentro del día, último de la fase de grupos, cayeron con Sudáfrica, pero el punto bonus defensivo les permitió finalizar terceras e ir por el repechaje final. Allí, España fue muy superior y se quedó con la victoria. Las dirigidas por Nahuel García finalizaron el año con dos podios en el Challenger Series: obtuvieron la medalla de Plata tanto en Ciudad del Cabo I como en Cracovia.

El World Championship de Los Ángeles, así llamado por la organización, premia a los mejores de la temporada, pero en cuanto a esta se habla, sin dudas Los Pumas 7´s fueron el equipo más destacado del año. De los 37 partidos disputados (32 en la fase regular y los 5 de Los Ángeles), triunfaron en 29 ocasiones y sólo vieron la derrota en 8 oportunidades. Se colgaron tres medallas de Oro consecutivas (Perth – Vancouver – Hong Kong) y, como si fuera poco, consiguieron dos de Bronce. En Perth se logró el bicampeonato, en Vancouver el tetracampeonato y en Hong Kong la primera medalla dorada en la historia, algo que refleja el gran momento de este equipo. Todo esto sumado al bicampeonato en la fase regular, que premia al mejor equipo en los seis primeros torneos del año.

Los Pumas 7´s se enfrentaron con España por un lugar en la final. El encuentro se mostraba muy parejo, con el conjunto europeo liderando 5 a 0 a los tres minutos del primer tiempo. Todo iba a cambiar después. Es que faltando un minuto Santiago Mare, capitán de Los Pumas 7´s, vio la tarjeta roja por un tackle alto. A partir de allí, fue un aluvión de España que aprovechó el hombre de más para acorralar al seleccionado nacional, que sólo pudo descontar a través de Luciano González, cuando ambos equipos estaban con seis jugadores producto de una amarilla española. El partido finalizó con victoria a favor de España.

En el último partido de la temporada, Los Pumas 7´s jugaron con Nueva Zelanda, rival al que no enfrentaban desde el Seven de Ciudad del Cabo de este año (victoria 17 a 12 por la definición del quinto puesto). El partido fue de ida y vuelta, Tobías Wade apoyó primero, pero luego los hombres de negro se despacharon con cuatro tries al hilo. Después llegaría la reacción argentina tras una serie de indisciplinas del rival.

Más allá de haberlo intentado, Los Pumas 7´s no pudieron quedarse con el triunfo. El cansancio de la temporada se vio reflejado en los minutos finales cuando Nueva Zelanda marcó dos tries más para quedarse con el definitivamente con el encuentro.

Las Yaguaretés mostraron una regularidad a lo largo del año que la hacen un serio candidato a aspirar a los principales torneos del Circuito Mundial. El bicampeonato sudamericano y las dos medallas en el Challenger Series reflejan el gran momento del seleccionado nacional femenino.

Para cerrar la fase de grupos, Las Yaguaretés se enfrentaron con Sudáfrica. El partido era muy importante, dado que si las dirigidas por García ganaban o sacaban punto bonus con la derrota, se aseguraban el tercer puesto del grupo y la posibilidad de avanzar al partido final por un lugar en el SVNS 2 del próximo año.

El encuentro fue de ida y vuelta, con una Sudáfrica metiendo presión desde el primer minuto y arrinconando a las argentinas en la línea de 22 metros propia. Recién a los 4 minutos las sudafricanas lograron doblegar la defensa argentina y ponerse en ventaja 7 a 0. Una amarilla para Sudáfrica le dio aire a Las Yaguaretés que de la mano de Sofía González emparejarían las cosas para irse al descanso igualadas.

En el complemento, María Taladrid marcaría rápidamente para el seleccionado nacional, pero en los minutos finales Sudáfrica reaccionó y se quedó con el partido. Por haber sumado punto bonus, Las Yaguaretés finalizaron terceras de grupo y avanzaron al partido final por la clasificación.

El repechaje por un lugar en el SVNS 2 del próximo año fue ante España, que llegaba a este Play Off tras haber finalizado en la última posición en la temporada regular del Circuito Mundial. España fue muy sólido en todas las líneas y a Las Yaguaretés les costó mucho hacer pie en el partido.

Las argentinas tuvieron muy poca posesión y la Furia Roja no mostró flaquezas para quedarse con el partido. Algo que hizo, además, de manera contundente. De esta forma, el elenco español jugará el SVNS 2 la próxima temporada, mientras que, debido al nuevo formato, Las Yaguaretés deberán jugar un torneo regional para buscar la clasificación al Challenger Series. Los resultados de los equipos de siete de los Pumas y Las Yaguaretés, en Los Ángeles, fueron estos:

Hombres

Fase Clasificatoria

Argentina 33 – Gran Bretaña 26

Argentina 17 – Francia 12

Argentina 21 – Sudáfrica 29

Fase Final

España 29 – Argentina 5

Semifinales

Argentina 17 – Nueva Zelanda 38

Tercer Puesto

Mujeres

Fase Clasificatoria

China 25 – Argentina 0

Irlanda 12 – Argentina 20

Fase Final

Sudáfrica 17 – Argentina 14

Playoof B

España 28 – Argentina 0

Playoff Final

De acuerdo con lo que pasó este último fin de semana en Los Ángeles, las principales posiciones en el Circuito Mundial de Rugby Siete, quedaron así:

Hombres

1º Sudáfrica

2º España

3º Nueva Zelanda

4º Argentina

5º Francia

6º Australia

7º Gran Bretaña

8º Fiji

Mujeres

1º Nueva Zelanda

2º Australia

3º Canadá

4º Estados Unidos

5º Fiji

6º Gran Bretaña

7º Japón

8º Francia

(Fuente: UAR / SVNS / Redacción)