Con una actuación brillante, Cerúndolo se metió una vez más en los cuartos de final

Francisco Cerúndolo (19°) jugó ayer un partido prácticamente soñado en los octavos de final del Masters 1000 de Miami. Con su característico tenis agresivo, impuso condiciones ante el francés Ugo Humbert (34°) e hizo valer su jerarquía para derrotarlo por 6-4 y 6-3 en menos de una hora y 30 minutos de partido.

El comienzo del encuentro fue realmente parejo, aunque el argentino poco a poco le empezó a tomar el pulso del saque a su rival y eso quedó demostrado en el séptimo game, momento en que logró el primer quiebre. De esta manera, el porteño tomó una ventaja suficiente para luego cerrar el primer parcial sin problemas.

Ese buen momento se trasladó al comienzo del segundo set, donde Cerúndolo tomaría el saque del zurdo por segunda vez en el match e inmediatamente confirmó el break ganando su turno de servicio con mucha autoridad para instalarse 2-0 de entrada.

Esta situación dictó el pulso del resto del encuentro, que estuvo caracterizado por la constante presión que ejerció el mayor de los hermanos Cerúndolo y la dificultad del europeo para ponerlo en apuros. Algo que nunca logró por el gran nivel que demostró durante todo el encuentro el pupilo de Pablo Cuevas.

Con esta victoria, el porteño, quien venía de eliminar, primero, a su compatriota Thiago Tirante (81°) y, después, al ruso Daniil Medvedev (10°), y quien fue semifinalista en 2022, alcanzó por cuarta vez en cinco presentaciones los cuartos de final de este torneo que se disputa sobre superficie dura en Florida, Estados Unidos.

Como si fuera poco, Cerúndolo se sigue haciendo un lugar entre los jugadores albicelestes que más veces pisaron la mencionada instancia en un Masters 1000 con ocho, igualando la línea de Gastón Gaudio y Juan Ignacio Chela.

Con la confianza por las nubes, producto de sus buenas actuaciones, el último campeón del ATP 250 de Buenos Aires chocará mañana frente al alemán Alexander Zverev (4°), quien sufrió más de la cuenta para superar al francés Quentin Halys (111°) en el último turno de la jornada de este martes.

Etcheverry eliminado

Lejos estuvo de ser la tarde soñada en los octavos de final del Miami Open para Tomás Etcheverry (32° ATP). El otro argentino que seguía en carrera en el certamen estadounidense, quien no había cedido sets en sus dos primeras presentaciones, fue víctima de la mejor versión de Tommy Paul (23°). Ante el tenista local, Etcheverry perdió 6-1 y 6-3 en menos de una hora y 15 minutos de juego.

La balanza se inclinó en favor del estadounidense desde un principio del encuentro. Con un tenis agresivo y certero, Paul marcó claras diferencias ante un desconcertado platense, quien no pudo hacer demasiado para frenar el aluvión en la primera manga.

Distinto fue el caso en el segundo parcial, cuando el de Nueva Jersey aminoró la intensidad de su juego y le permitió al último campeón del ATP 500 de Río de Janeiro comenzar a hacerle daño con sus tiros y crecer en confianza en el juego.

Sin embargo, sólo sería un pequeño oasis en el desierto, a raíz de que el ex número 8 del mundo pareció calentar motores nuevamente y, tras un parejo comienzo, logró un quiebre fundamental en el quinto game del juego para sacar una ventaja que sería definitiva en el curso del match.

De esta manera, el pupilo de “Wally” Grinovero cerró su mejor participación histórica hasta el momento en un torneo Masters 1000, producto de sus victorias en fila contra el belga Zizou Bergs (45°) y el juvenil español Rafael Jodar (109°) para alcanzar sus primeros octavos de final, después de registrar tres derrotas en tercera ronda, en Roma 2024, Shanghai 2024 y Toronto 2025.

Por su parte, el verdugo del francés Adrian Mannarino (43°) y del belga Raphael Collignon (72°) en las fases previas, el cual sueña con alcanzar su primera definición en la categoría, continúa en la senda de la recuperación tras meses de irregularidad y en la próxima instancia se medirá con el francés, de gran presente en el circuito, Arthur Fils (31°).

Zeballos sigue y se acerca al Nº 1

Horacio Zeballos (N°2 del ranking ATP de dobles) y Marcel Granollers (3°) se metieron también en los cuartos de final del Miami Open tras derrotar a los franceses Theo Arribage (32°) y Albano Olivetti (35°) por 6-4 y 7-6 (6). El argentino, a su vez, está cada vez más cerca de volver a ser N°1 del mundo en la especialidad.

El encuentro, aunque parejo en los números, se decantó del lado de los favoritos gracias a la capacidad de resolución de la dupla hispano-argentina en los momentos decisivos. El marplatense, que ya sabe lo que es estar en la cima del tenis mundial, está jugando con un objetivo extra entre ceja y ceja: recuperar el primer puesto del escalafón.

Con el pase a cuartos de final, Zeballos ya se asegura alcanzar los 8500 puntos en el ranking en vivo y se mantiene virtualmente en el N°1 del mundo, aunque debe estar atento a lo que ocurra con Neal Skupski, el actual líder de la clasificación. Incluso, con el triunfo, Granollers también escaló y se situó provisoriamente en el segundo lugar.

La matemática es clara: si el británico tropieza en los octavos de final, quedará relegado con 8370 puntos, lo que permitirá que Zeballos salte a la cima desde el próximo lunes. En caso de que Skupski logre el triunfo y avance a los cuartos de final, llegará a las 8460 unidades, manteniendo una diferencia mínima que promete una definición de película en las instancias finales del Masters 1000 yanqui.

(Fuente: ESPN / Redacción)