Una científica argentina creó un material que inactiva el coronavirus

La científica Vera Alejandra Álvarez fue distinguida con el Premio Nacional L’Oréal-UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia” por el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) por su desarrollo de un spray que inactiva el coronavirus en distintas superficies.

Titulado “Desarrollo de geles, films y recubrimientos poliméricos para la elaboración de materiales de protección y de inactivación del COVID-19 de distintas superficies”, su proyecto tiene como objetivo sintetizar materiales de base polimérica, de bajo costo, de simple preparación e implementación, que resulten eficientes como herramientas para la prevención de infecciones y eliminación del coronavirus en distintas superficies.

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Investigadora Principal del CONICET en el Instituto de Investigaciones en Ciencia y Tecnología de Materiales (INTEMA, CONICET- UNMDP) en Mar del Plata, Álvarez también es vice-directora de dicho instituto, donde dirige el Grupo de Materiales Compuestos Termoplásticos (CoMP).

La investigación realizada en conjunto con el equipo que coordina Verónica Lassalle en el Instituto de Química del Sur busca aprovechar las propiedades antivirales, pero también antifúngicas y antimicrobianas, de un biopolímero conocido como quitosano.

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El proyecto tiene como fin producir materiales que permitan proteger diferentes tipos de superficies del SARS-CoV-2 y otros patógenos, haciendo que se inactiven, es decir, pierdan posibilidad de replicarse y de contagiar al entrar en contacto con ellas.

Estos materiales a diferencia de desinfectantes como la lavandina que permiten eliminar el SARS-CoV-2 lo que hacen es cubrir o impregnarse en superficies y mantenerlas protegidas.

A principios de año, Álvarez y Lassalle leyeron artículos que hacían referencia a la capacidad del quitosano de inactivar distintos coronavirus. Entonces, allí pensaron que podían aprovechar su experiencia en el desarrollo de materiales en base a este biopolímero.