Encontraron embriones de un dinosaurio perfectamente conservados

Los restos fósiles de un dinosaurio sentado en un nido de huevos, con embriones conservados en su interior, fueron desenterrados en China.

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El hallazgo, que se trata de una primicia mundial, es un oviraptorosaurio, uno de un grupo de dinosaurios terópodos parecidos a aves que prosperaron desde hace 130 a 66 millones de años, durante el período Cretácico.

De acuerdo a los expertos, el espécimen fue encontrado en rocas de 70 millones de años excavadas cerca de la estación de tren en la ciudad de Ganzhou, en la provincia de Jiangxi.

El oviraptorosaurio adulto se conservó parcialmente empollando sobre el nido de al menos 24 huevos, siete de los cuales contienen restos óseos de crías sin eclosionar.

El desarrollo tardío de los embriones permitió a los paleontólogos descartar la posibilidad de que el adulto hubiera muerto mientras depositaba sus huevos.

En tanto, el hallazgo sugiere que los oviraptorosaurios incubaron sus nidos como sus primos los pájaros modernos, en lugar de simplemente protegerlos a la manera de un cocodrilo.

Esto fue respaldado por un análisis de isótopos de oxígeno de los huevos, que indicaron que se incubaron a altas temperaturas al igual que los huevos de las aves modernas.

“Este tipo de descubrimiento, en esencia el comportamiento fosilizado, es el más raro de los raros en los dinosaurios”, dijo el autor del artículo y paleontólogo de vertebrados Matthew Lamanna del Museo Carnegie de Historia Natural en Pittsburgh, Pensilvania.

Y agregó: “Aunque antes se han encontrado algunos oviraptóridos adultos en los nidos de sus huevos, nunca se han encontrado embriones dentro de esos huevos”.

En el nuevo espécimen, los bebés estaban casi listos para nacer, lo que nos dice sin lugar a dudas que este oviraptorido había cuidado su nido durante bastante tiempo. “Este dinosaurio fue un padre cariñoso que finalmente dio su vida mientras alimentaba a sus crías”, concluyó.