Santa Cruz registra una población cercana a los dos millones de guanacos

El Consejo Agrario Provincial (CAP) y la organización de conservación de la naturaleza WCS Argentina presentaron los resultados de un estudio que actualiza la estimación de abundancia y distribución del guanaco (Lama guanicoe) en la provincia de Santa Cruz, realizado en conjunto con investigadores del CONICET, a partir de relevamientos terrestres realizados durante 2023.
El estudio estimó una población cercana a 2 millones guanacos durante la estación fría (abril-septiembre) y 1.8 millones durante la estación cálida (octubre-marzo), para un área de predicción de 200.280 km², equivalente al 82% de la superficie provincial. Estas estimaciones tuvieron niveles de incertidumbre acorde con lo esperado para este tipo de estudios (15 % para la estación fría y 7 % para la cálida). La comparación de estos resultados con la estimación metodológicamente comparable disponible para 2013 resulta consistente con una tendencia de incremento de la población provincial durante la última década, cuya magnitud probablemente difiera entre los distintos paisajes de Santa Cruz.
La marcada heterogeneidad detectada en la distribución de los guanacos en diferentes zonas de Santa Cruz, y la demanda por pasturas y agua de parte de los guanacos y la actividad ganadera, refuerzan la necesidad de continuar desarrollando herramientas de manejo que promuevan la coexistencia y la conservación de los pastizales frente a una aridez creciente. En el marco de esta colaboración, WCS Argentina trabajó junto a los equipos técnicos del CAP en el procesamiento y modelado de los datos relevados en terreno durante 2023. Entre otras líneas de trabajo conjunto, ambas instituciones vienen impulsando medidas concretas para reducir puntos de fricción entre la fauna silvestre y la producción, como la colocación de protectores en aguadas para disminuir la competencia por el recurso hídrico.

El informe se presentó durante la 138° Exposición de Ganadería, Agricultura e Industria Internacional. Crédito: Consejo Agrario Provincial de Santa Cruz.

Conservación y Manejo Basado En Evidencia Científica
Los resultados de este trabajo constituyen la estimación provincial más actualizada de abundancia de guanaco disponible para Santa Cruz y aportan una base científica robusta para el diseño de estrategias de monitoreo, manejo y conservación de la especie a escala provincial. 
El estudio generó, además, mapas estacionales de densidad con una resolución de 4 km² -los primeros de este tipo para la provincia- junto con mapas de incertidumbre que permiten identificar con qué grado de precisión se estimó la abundancia en cada sector del territorio. Esta información espacialmente explícita orienta decisiones a escala provincial, mientras que las decisiones de manejo a nivel local o predial requerirán, en cada caso, estudios complementarios específicos de cada paisaje.
“Que las autoridades provinciales hayan invertido en desarrollar este análisis es un paso fundamental para contar con información confiable y actualizada, que hoy es imprescindible para tomar decisiones de manejo y conservación basadas en evidencia”, señaló Andrés Novaro, co-autor del informe y director de conservación terrestre de WCS Argentina, organización que trabaja en la conservación y el manejo sustentable del guanaco en la Patagonia desde hace 30 años.

Mapa de la variación espacial en la abundancia del guanaco. Izquierda: estación fría. Derecha: estación cálida. Crédito: Estudio realizado por el Consejo Agrario Provincial de Santa Cruz y la organización de conservación de la naturaleza WCS Argentina.

Rigor Metodológico
El estudio incluyó un sólido diseño del trabajo en el campo y aplicó las técnicas más avanzadas de análisis de datos. El relevamiento 2023 aplicó Modelos de Superficie de Densidad (MSD), una metodología estandarizada internacionalmente para el monitoreo de poblaciones silvestres, e incorporó ajustes respecto a limitaciones señaladas en estudios previos. El área de predicción se restringió al rango efectivamente relevado en el terreno, lo que garantiza que los resultados reflejan condiciones observadas y no proyecciones sobre datos no verificados. Esta es la misma metodología utilizada en el relevamiento comparable más reciente disponible para la provincia, correspondiente a 2013, lo que permitió realizar la comparación temporal de manera válida.
El CAP y WCS Argentina coincidieron en la importancia de continuar generando información científica actualizada que permita evaluar la evolución de la población de guanacos en el tiempo y de su distribución, bajo un enfoque metodológico consistente, y avanzar hacia esquemas de manejo que encuentren un punto de equilibrio entre las necesidades de conservación de la fauna nativa y la sustentabilidad de la producción ganadera, permitiendo la recuperación de los pastizales a escala provincial.

Foto: Diego Cabanas - AFONA

“Contar con datos científicos rigurosos y actualizados es fundamental para tomar decisiones informadas y responsables en el territorio. La alianza y el trabajo técnico conjunto con WCS Argentina nos aportan una base de información altamente relevante para avanzar en la dirección correcta: nos brinda las herramientas necesarias para consolidar el Plan de Manejo y Aprovechamiento Sustentable, garantizando que nuestras acciones resguarden la salud de los pastizales nativos y eviten impactos ambientales negativos, al mismo tiempo que impulsamos un desarrollo con resultados positivos y tangibles en materia social, económica y cultural para Santa Cruz”, destacó Hugo Garay desde el Consejo Agrario Provincial.
El guanaco es un componente clave de la biodiversidad patagónica y un recurso estratégico para la economía regional a través de su aprovechamiento sustentable. La evidencia de una población consolidada y en crecimiento demuestra que la especie encuentra hoy condiciones óptimas para su desarrollo y conservación en la provincia. En este escenario, la información científica resulta indispensable para consolidar planes de manejo que permitan evitar la sobrecarga en los campos para resguardar la productividad primaria de los pastizales nativos, garantizando un equilibrio sostenible entre la conservación de la fauna y la salud de nuestros ecosistemas.