Reino Unido: La cepa británica del Covid-19 "barrerá el mundo"

Con más de 108.069.662 casos de Covid-19 acumulados desde el inicio de la pandemia, el mundo atraviesa la segunda ola de contagios con la particularidad de que hay más variantes del coronavirus, y la del Reino Unido se destaca por lo agresiva.

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Sharon Peacock, directora del consorcio Covid-19 Genomics del Reino Unido, afirmó el miércoles de esta semana en un podcast de la BBC que la cepa británica del nuevo coronavirus "barrió el país" desde que fue detectada, en septiembre de 2020 en Kent, al sur de Inglaterra.

Para Peacock, la cepa británica "barrerá al mundo, con toda probabilidad" en los próximos meses hasta convertirse en la principal variante causante del aumento de casos de Covid-19.

Según la BBC, la variante de Kent ya fue identificada en pacientes de 86 países.

Peacock afirmó que su trabajo de secuenciación del genoma del SARS-CoV-2 será necesario durante los próximos 10 años para detectar las próximas mutaciones del coronavirus causante del Covid-19, incluso luego de que se termine la pandemia.

"Lo que nos está afectando en este momento es la transmisibilidad. Una vez que estemos en control del virus, o que mute hasta dejar de causar la enfermedad, entonces podremos dejar de preocuparnos", expresó la especialista.

"Pero creo que, mirando a futuro, vamos a hacer esto durante años. Vamos a seguir haciéndolo dentro de 10 años, en mi opinión", agregó la científica, que trabaja en el consorcio de laboratorios y centros médicos públicos del Reino Unido abocados al análisis de 20.000 pruebas positivas de Covid-19 por semana.

La variante británica del virus que provoca el Covid-19 fue denominada B.1,1.7 en el Reino Unido. Peacock afirmó que "existe una creciente literatura" que pone en evidencia cómo la cepa original evolucionó en un paciente inmunodeprimido.

"Este virus es tan diferente a todo lo demás que estaba circulando que solo hay dos explicaciones posibles: una es que fue introducido, la segunda explicación es muy plausible, y es que fue en un paciente que tuvo una infección a fuego lento durante muchos meses y ese virus tuvo la oportunidad de adaptarse y cambiar con el tiempo", explicó.

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Desde hace varios meses el Gobierno británico aseguró que la cepa de Kent es un 70% más contagiosa que la llegada desde Asia, y hasta el primer ministro, Boris Johnson, llegó a decir que era un 30% más letal. Pero Peacock convino que "el jurado aún está deliberando sobre eso".

"No creo que la evidencia sea realmente firme. Creo que todavía está bajo investigación", agregó.

Lo otro que todavía está por verse es si las vacunas que se aplicaron a más de 10 millones de personas en el Reino Unido servirán para otras variantes de coronavirus.