Descubren cuántas veces conviene poner la alarma del despertador

Según los resultados de la primera encuesta, el 85,7% usaban alguna herramienta externa para despertarse por la mañana, y el 70,5% usaba la función de repetición de la alarma de sus teléfonos móviles como forma de reducir su ansiedad por poder quedarse dormidos. La configuración de despertador usada de forma más común era de hasta 4 o 5 repeticiones en los últimos 20 minutos de sueño nocturno, separados por intervalos de 5 minutos.

 

En el segundo estudio, 10 participantes se sometieron a tres contextos diferentes. Una primera noche de "adaptación" al ambiente del laboratorio; una segunda noche con una única alarma para despertar, y una tercera noche con alarmas de repetición de hasta en 5 ocasiones, con intervalos de 5 minutos. Anteriormente se recogieron datos de una semana entera de control de los participantes, cada uno en sus respectivos hogares, para poder tener una base previa para el estudio.

 

En todas las etapas se realizó una monitorización con polisomnografía (para analizar tanto calidad como cantidad de sueño y descanso), un test de rendimiento cognitivo y test de vigor global. En estos últimos se buscaba evaluar el estado de alerta, somnolencia, motivación y pérdida de esfuerzo y cansancio de los participantes. Así mismo también se realizó un test de afecto global, donde se analizaban niveles de felicidad, tristeza, calma y tensión. Todos los test se realizaron antes de acostarse y después del despertar.

 

Según los resultados de este segundo estudio, las variables del sueño no fueron significativamente diferentes, excepto en los últimos 20 minutos previos al sonido de la alarma. El tiempo de vigilia y el sueño de la etapa N1 fueron mayores tras la primera alarma en los últimos 20 minutos de sueño nocturno. Además, en la tercera noche, donde se usaba la alarma de repetición, se comprobó que los tiempos de reacción eran más lentos y el vigor global se deterioró.

 

Estos hallazgos sugerirían que la alarma de repetición aumentaría la inercia del sueño tras el despertar. También se sospecha que el uso de alarma de repetición provoca un despertar forzado cada vez que se activa. En el estudio, la alarma de despertador se activó cuatro veces durante los últimos 20 minutos en intervalos de 5 minutos. Los participantes intentaron volver a dormirse tras cada despertar forzado, lo que sugeriría que la alarma de repetición aumenta la propensión a dormir y los umbrales de vigilia en comparación al uso de una única alarma.

 

En consecuencia, usar una sola alarma daría lugar a un mayor rendimiento cognitivo, un mayor sentimiento de vigor global y una menor sensación de somnolencia en comparación al uso de alarmas de repetición.

 

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El único "beneficio" del uso de alarmas de repetición sería el objetivo de reducir la ansiedad por quedarse dormido, según indican los investigadores.