Mercedes Neil destacó la importancia del Festival Aniversario y el impulso turístico

El municipio de Río Gallegos definió su agenda turística para diciembre y reforzó la importancia del Festival Aniversario, un evento que impactó en la economía local y en la construcción de identidad cultural. La secretaria de Turismo, Mercedes Neil, detalló en diálogo con La Veda es Bella, que se emite por Tiempo FM 97.5, cómo se trabajó durante el año, cuáles son las actividades centrales del aniversario, qué dificultades generó el cierre del aeropuerto y cómo avanza la ciudad en su posicionamiento como destino emergente.

La funcionaria comenzó repasando el crecimiento del planetario municipal y el nuevo horario de temporada. Tras presentar la experiencia astronómica, añadió que “está abierto al público de lunes a lunes. En diciembre lo que hicimos fue cambiar el horario para horario de verano, que va a estar diciembre, enero y febrero a partir de las 18 horas hasta la 1 de la madrugada. Cualquier persona puede ir a tener una guiada. Está el personal de la secretaría, pero también hacemos actividades extra. Por ejemplo, el jueves hicimos la última luna llena del año, donde estaba Sobles, que es un astrónomo que nos ayuda siempre y hace las guiadas y le da un toque especial a las diferentes actividades que hacemos dentro del planetario, extra a lo que son las guiadas normales que tenemos siempre”, expresó.

En ese marco destacó la creciente participación ciudadana y el interés por la astronomía, una actividad que cobró visibilidad en la ciudad. Al respecto sostuvo: “La gente se suma y que nadie hubiese imaginado para Río Gallegos. Vi mucho cuando hicieron esta jornada con la NASA. Hay mucha gente interesada en astronomía en Gallegos. Tenemos las condiciones dadas porque no tenemos tanta contaminación lumínica. Tenemos unos cielos muy lindos, no solamente desde el amanacer al atardecer, sino a la noche con todo lo que son las constelaciones. La actividad que hicimos en conjunto con la NASA es a nivel mundial. Hoy en día figuramos en el mapa de la NASA como un observatorio en el punto de Argentina. Es sumamente importante y creo que también son actividades novedosas que a la gente le interesan. Se suma porque aparte te daban un certificado por la NASA. Son cosas diferentes que suman un poquito”.

También abordó el desafío histórico de dejar atrás la etiqueta de “ciudad de paso” y consolidar a Río Gallegos como destino. Sobre este avance indicó que “Gallegos ya no es una ciudad de paso. Por suerte ya no lo dicen más. Al principio me lo decían: ‘¿cómo vas a hacer para transformar una ciudad de paso?’ y la verdad que hoy en día ya no lo dicen más. Somos un destino emergente, un destino que viene trabajando. Tenemos todos los servicios de una ciudad capital: hotelería, gastronomía, y sin embargo la tranquilidad de un destino emergente donde podés ir a un atractivo turístico y no va a estar lleno de gente”.

La funcionaria hizo un punto aparte para explicar el impacto económico del Festival Aniversario, considerado por el municipio como una de las herramientas centrales para motorizar el comercio y el turismo en un contexto difícil. En ese sentido planteó que “diciembre es un mes importante. Nuestro aniversario activa la economía local. Es un trabajo que se realiza desde el que arma el escenario, el sonidista, el gastronómico, el emprendedor, el hotelero. Es una gran inyección a la economía y sobre todo en estos momentos. Es una fiesta popular y las fiestas populares son parte de la identidad de las ciudades. Muchos lo cuestionan, pero si no lo hacemos un año, nos vamos a empezar a quejar de por qué no lo hacemos. Hubiese sido más fácil decir que no lo hacemos con la situación económica y la emergencia, pero nuestro intendente dijo que esto ayuda al sector privado, que lo está esperando”, explicó. Luego agregó que “ayer tuvimos un acto de entrega de los contratos con las bandas locales. Es la oportunidad de que las bandas locales tengan la posibilidad de estar en un escenario como el del Boxing, con una técnica a la que quizás nunca podrían acceder. Se les paga a las bandas. Es una dinámica que nunca se hizo”.

Consultada por el cierre del aeropuerto y su efecto en la agenda turística, Neil describió pérdidas concretas y la imposibilidad de participar en eventos estratégicos. “El aeropuerto está cerrado hasta el 23 de diciembre. Podríamos haber dicho que no hacemos el aniversario, pero el municipio trabajó y puso recursos. Nos perdimos un evento importante de automovilismo que mueve mucha gente. Son decisiones que no podemos controlar, como el cierre del aeropuerto. Ni hablar de FIT, que tampoco participamos y eso nos sirve para que la gente nos conozca. Somos un municipio presente, un Estado presente que va a seguir trabajando a pesar de los palos en la rueda que constantemente recibimos”, señaló.

La secretaria repasó además el calendario turístico de verano y el fortalecimiento de los circuitos locales. Allí señaló que “de parte de la secretaría vamos a tener circuitos, vamos a aumentar la frecuencia. Si el vecino quiere hacerlo solo, tenemos más de 16 circuitos turísticos que impulsamos. Museos, el museo ferroviario que ahora inauguramos una nueva sala, el de los pioneros, Malvinas, Casa Gregores. Tenemos el sistema de reservas urbanas, la costanera, el planetario, Punta Loyola, Laguna Azul y Cabo Vírgenes”.

Cabo Vírgenes fue uno de los destinos más demandados del año y también uno de los más afectados por la falta de servicios. Sobre esta situación dijo que “fue un boom. El formulario se cerraba y la gente se indignaba. Vamos a hacer lo posible para llevar a esa gente, pero es una situación compleja. Los servicios no están dados en Cabo Vírgenes, no hay mantenimiento. Por eso insistimos tanto con Vialidad Provincial. Uno toma el riesgo de llevar dos colectivos con gente y no sabés el estado de la ruta. Hay un abandono total a los puntos turísticos de parte de este gobierno”.

La funcionaria se refirió al contexto nacional y a la merma de programas vinculados al sector. En ese sentido afirmó que “el turismo necesita inversión. Se cortó todo. No hay diálogo. Si la gente no llega a fin de mes es difícil pensar en un viaje. El turismo se ve afectado. Es una actividad productiva que genera fuentes de trabajo y movimiento económico en las ciudades. Por eso insistimos con que este aniversario es muy importante. Es un oxígeno al sector privado”.

Finalmente, repasó las actividades de diciembre y el despliegue integral del festival. Sobre esto detalló que “tenemos el encendido del árbol navideño y el desfile de autos navideños. El festival arranca en el escenario mayor a partir del 15. La Rural a partir del 12. Va a estar la Secretaría de Comercio con el Mercado del Atlántico. Vamos a estar con un stand turístico. Continuamos con los circuitos gratuitos. En redes estamos como Turismo Río Gallegos”.