Los Pumas 7s quieren seguir haciendo historia en Canadá

Del calor de los últimos días de febrero en Buenos Aires al intenso frío en una ciudad que, no obstante, les trae calidez a los Pumas 7s. En Vancouver, vale la pena recordar, se consagraron campeones de las últimas cuatro ediciones y hoy, en un rato nada más, el seleccionado argentino comenzará a vivir una nueva edición de este torneo.

La presencia de Los Pumas 7s en Canadá se da, es importante destacar, en una temporada, cuanto menos, desafiante. Es que el conjunto nacional está en plena etapa de acople, intentando ensamblar a los jugadores nuevos para volver a ser protagonistas.  

El 17 de abril de 2022 quedará marcado a fuego en la historia de los Pumas 7s. Aquel día fue cuando rompieron una sequía de 13 años sin títulos en el circuito. Como si fuera poco, lo que sucedió entonces fue el puntapié inicial de una etapa de dominio casi absoluto a nivel mundial. Nueve títulos fueron los que consiguió Argentina en las posteriores tres temporadas.

Hoy la realidad dista de aquellos recientes años dorados y todavía se están recomponiendo al abrupto recambio del inicio de temporada, con seis jugadores habituales en las listas que se bajaron del sistema.

“Estamos tratando de sentirnos cómodos acá y deseando empezar a jugar. Vancouver ha sido un buen lugar para nosotros. Ganamos algunos campeonatos acá, pero somos un equipo nuevo y estamos buscando mejorar día a día”, destacó Santiago Álvarez Fourcade, quien volverá a ser el capitán ante la ausencia de Santiago Mare por una lesión en el pie.

El bahiense se perdió aquella primera coronación en el 2022 y sólo hay dos que podrían consagrarse pentacampeones en Canadá: Marcos Moneta y Luciano González Rizzoni, las dos grandes figuras que conserva el plantel. “Estuve en los cuatro torneos, ahí ganamos nuestra primera medalla de Oro después de mucho tiempo. Es muy importante para nosotros, es como nuestra casa”, valoró el riojano.

“Es un lugar que nos sienta bien y está bastante cerca. A mí me gusta el frío, estoy cansado del calor y tiene ese toque especial de que fue el primer título para todos nosotros. También hay muchos argentinos que se acercan y nos tienen mucho cariño y aprecio”, añadió el back de 28 años, elegido mejor jugador del mundo en el 2025.

Los Pumas 7s serán protagonistas del partido inaugural y debutarán ante Australia, otro de los equipos que navega en la irregularidad y en esta ocasión sufrirá el factor jetlag. Mismo caso que Fiji, el líder del ranking, que será el segundo rival de Los Pumas 7s este sábado. Por último, en el cierre de la jornada y también de la fase de grupos, el equipo de Gómez Cora se las verá con Francia, una selección que tendrá los importantes regresos como el Paulin Riva o el de Antoine Zeghdar.

El torneo, que concluirá mañana, se desarrollará en el BC Place Stadium, un escenario multiuso, techado, que no suele tener una gran afluencia de público para el seven. Hay un motivo para esto último y es que la selección masculina de Canadá se encuentra en el SVNS 2, buscando el ascenso para la próxima temporada. En tanto, el equipo femenino canadiense sí compite en la elite, aunque con menos popularidad.

A la ausencia Mare, se le suma también, por lesión, la de Joaquín Pellandini. Ambos, piezas fundamentales en la conducción. Esta situación vuelve a trastocar los planes de Gómez Cora, que aún no logra encontrar los jugadores que se adapten a ese funcionamiento.

En ese sentido, el regreso de Lautaro Bazán Vélez es una noticia auspiciosa por lo que puede aportar en términos de experiencia. El cordobés regresó a la disciplina en la serie final de Los Ángeles en el 2025, padeció inconvenientes físicos en la espalda en esta temporada y, tras una operación, estará disponible para rotar en el puesto de medio scrum. Posición en la que apareció esta temporada, gratamente, Pedro De Haro. Sin dudas, éste, es el mejor de los nuevos hasta acá. Otro que no estará este fin de semana es Sebastián Dubuc, quien quedó por decisión técnica afuera del plantel de 13.

Gómez Cora es más cauto al referirse a la mística del lugar. “Vancouver es lindo por todo lo que nos dio. Pero en Perth también nos había ido bien y ahora no. Esto es trabajo, no es que en tal lugar nos iluminamos y vamos a jugar de verdad. Es un equipo en formación, lo sabíamos de antemano para llegar de la mejor manera a las últimas etapas del año y mantener la categoría para construir de cara al 2028”, puntualizó el entrenador.

Argentina acumula 23 triunfos consecutivos en Canadá. Una cifra inédita que corresponde a una etapa dorada en un sitio que supieron convertirlo en un verdadero fortín.

Si consiguen culminar nuevamente en el primer lugar, igualarán un récord que ostenta Fiji, con cinco títulos consecutivos en una misma etapa del circuito mundial, registro que los isleños consiguieron en Hong Kong, entre 2015 y 2019. Este equipo en reconstrucción intentará dar un paso al frente y, porque no, se ilusiona con volver a repetir. Los partidos para hoy, son estos:

15:57 Argentina vs. Australia

16:19 Fiji vs. Francia

16:41 Nueva Zelanda vs. España

17:03 Sudáfrica vs. Gran Bretaña

19:45 Australia vs. Francia

20:07 Fiji vs. Argentina

20:29 Nueva Zelanda vs. Gran Bretaña

20:51 Sudáfrica vs. España

23:34 Argentina vs. Francia

26:56 Fiji vs. Australia

00:18 España vs. Gran Bretaña

00:40 Sudáfrica vs. Nueva Zelanda

Mañana, también por la tarde, se jugarán los cruces correspondientes a las semifinales. Después se llevarán a cabo los duelos de la reclasificación, como así también el del tercer puesto y la gran final. Antes de que comience a disputarse la acción de este fin de semana, las posiciones en el SVNS, se encuentran así: 1º Fiji 70 pts., 2º Sudáfrica 66 pts., 3º Nueva Zelanda 62 pts., 4º Francia 54 pts., 5º Australia 54 pts., 6º Argentina 44 pts., 7º España 36 pts. y 8º Gran Bretaña 30 pts..

(Fuente: La Nación / SVNS / Redacción)