Luciano Benavides recuperó el liderazgo y sueña con ganar en Motos

El argentino Luciano Benavides a bordo de su KTM 450 Rally del equipo oficial volvió a liderar la clasificación general de motos, pero fue por una jugada estratégica de su principal rival Ricky Brabec (Honda). El estadounidense levantó en el final de la undécima etapa. Lo hizo, según parece, para largar mañana detrás del salteño, quien agarrará entonces un recorrido más sucio.

La carrera en la categoría más emblemática se volvió una partida de ajedrez. Arrancar en las primeras posiciones en una etapa implica posibles complicaciones, como le pasó a Benavides en el noveno parcial.

Por eso Brabec, quien pudo haber finalizado delante del argentino, decidió bajar su velocidad y esperar a sumar el tiempo para poder quedar detrás de Benavides. El salteño, entonces, mañana partirá cuarto (como terminó hoy) mientras que el norteamericano saldrá después, lo hará desde el sexto puesto (así como cruzó la meta este jueves).

El plan del norteamericano y Honda es que Benavides pierda tiempo al partir adelante para de esta manera recuperar el mando de la clasificación general este viernes y el sábado poder liquidar la carrera en un tramo cronometrado de 105 kilómetros, el más corto de todo el evento.

Mientras pasaba todo esto con Brabec y Benavides, el estadounidense Skyles Howes (Honda) venció en el tramo de hoy que unió Bisha con Al Henakiyah, en Arabia Saudita. Fueron 346 kilómetros de velocidad cronometrada y un enlace de 537 kilómetros los que tuvieron que enfrentar hoy los protagonistas del Rally Dakar.

Este viernes se disputará la etapa décimo segunda y penúltima etapa, con 311 de kilómetros cronometrados y 409 de enlace que unirán Al Henakiyah con Yanbu.

El recorrido se anuncia como rápido, más sinuoso y estrecho que el de hoy, y con las últimas dunas. Benavides no abrirá pista ya que tres pilotos partirán antes. Es posible que el menor de los hermanos salteños puede encontrarse con la huella marcada.

Además, si Luciano logra mantenerse entre los primeros e ir en grupo, puede llegar a lograr el bonus de tiempo, una novedad que se incorporó este año. Consiste en un segundo por kilómetro recorrido para el que largue primero y logre mantenerse adelante y lo propio para quienes parten en los primeros lugares y consigan mantenerse en la misma posición (o mejor) en la que arrancó, siempre y cuando corran en grupo.

Esta alternativa se sumó para evitar las especulaciones de años anteriores, cuando algunos competidores bajaban su velocidad al final de una etapa, como lo hizo Brabec, que igual decidió ser superado por Luciano.

La carrera entró en instancia de definición, pero Benavides mantiene su tranquilidad en otra muestra de su cambio en el aspecto mental.

También en las dos ruedas, el neuquino Juan Santiago Rostan (KTM) fue 37º (32º en la general) y el cordobés Leonardo Cola (KTM), 50º y es 46º en el global.

La caravana volvió al norte, unos 1.000 kilómetros de Bisha y el viento se hizo sentir en una localidad que se encuentra a 900 metros a nivel del mar. El sol del mediodía volvió más llevadera la jornada, pero se espera una noche fría por debajo de los 10 grados.

Este viernes será una fecha clave en la definición del título de las motos, la divisional más emblemática del Rally Dakar y Luciano Benavides buscará dar el golpe para emular los triunfos de su hermano mayor, Kevin, en 2021 y 2023. Faster, como se lo conoce, hasta ahora demostró que tiene con qué llevarse la victoria en Arabia Saudita más allá de las estrategias.

El resto de los argentinos

En Challenger, Nicolás Cavigliasso (Taurus) y Valentina Pertegarini ganaron este jueves y lograron saltar al tercer puesto en la general. Cuarto fue el salteño Kevin Benavides (Taurus) con Lisandro Sisterna y son décimos en el global. Quinto resultó el navegante bonaerense Augusto Sanz y la piloto neerlandesa Puck Klaasen (GRally Team), quienes marchan quintos en la nómina total. Séptimo fue el chileno Lucas Del Río (Taurus) y su navegante mendocino, Bruno Jacomy, que ahora son cuartos en el acumulado.

Mientras que el pampeano David Zille (Taurus) junto a Sebastián Cesana culminaron novenos y son sextos en la general. El español Pau Navarro (Taurus) fue sexto y se mantiene primero en lo que va de la carrera.

En Side by Side, los cordobeses Jeremías González Ferioli (Cam Am) y Gonzalo Rinaldi fueron segundos y son sextos en la nómina total. El bonaerense Manuel Andújar (Can Am) fue séptimo y es octavo en el global. El estadounidense Brock Heger (Polaris) se llevó su sexto parcial y se encamina a su segundo triunfo seguido en el Rally Dakar.

En Mission 1000, la divisional con vehículos propulsados con energías alternativas, el cordobés Benjamín Pascual fue séptimo con su moto eléctrica Segway y se mantiene tercero en la general a 22 puntos en la general detrás del camión híbrido (hidrógeno y eléctrico) tripulado por Jordi Juvanteny, José Luis Criado y Xabier Rubio. En esta categoría no se mide la velocidad, sino que se suman puntos en función de la autonomía.

En Classic, el navegante cordobés Gastón Mattarucco con el piloto colombiano Javier Vélez, a bordo de una Toyota Land Cruiser, resultaron 81º y cayeron a esa posición en la clasificación general. Hasta ayer ocupaban el puesto 54. Esta categoría es para coches y camiones entre 1979 y 2005.

En Autos, el qatarí Nasser Al-Attiyah (Dacia) busca su sexta victoria y viene regulando la competencia. Se cuidó en la primera semana, atacó en la segunda, alcanzó el mando en la general con buen margen, al punto de terminar hoy en el 17º puesto y mantenerse en la vanguardia. El Príncipe lleva un acumulado de 44h39m59s y está distante 8m40s del español Nani Roma (Ford), que hoy fue undécimo. El vencedor de la jornada fue el sueco Mattias Ekström (Ford).

En Camiones, triunfó otra vez el checo Ales Loprais (Iveco), quien sigue segundo en la clasificación general a 16m24s del lituano Vaidotas Zala (Iveco), que hoy fue su escolta. Mientras que el neerlandés Mitchel Van Den Brink (MM Technology) completó el podio de este jueves y también lo hace en el global, a 37m18s de la punta.

Por último, en la Stock, Defender nuevamente copó el podio con el lituano Rokas Baciuska, el francés Stéphane Peterhansel y la estadounidense Sara Price. En la general, Baciuska manda con 52h54m09s y le sacó a Price 3h59m09s. Cabe recordar que esta es una nueva categoría donde participan autos de serie con una preparación limitada y que apunta a incorporar a más fábricas.

(Fuente: Infobae / Redacción)