Báez y Francisco Cerúndolo se metieron en la tercera ronda de Indian Wells

Sebastián Báez (53° de la ATP) pasó a la tercera ronda del Masters 1000 de Indian Wells tras derrotar, en uno de los encuentros que se disputaron ayer, al checo Jiri Lehecka (23°). Fue 6-4 y 6-1, en una hora y 11 minutos de juego, que se impuso el oriundo de San Martín.

La temporada 2026 había comenzado de gran manera para el argentino. Las tres victorias en la United Cup -entre ellas a Taylor Fritz y Stan Wawrinka- y la final alcanzada en Auckland -dejando en el camino a Ben Shelton- son simplemente una muestra de lo bien que inició el año.

Sin embargo, en la gira por Sudamérica, Báez, no logró mantener el mismo nivel y se marchó con un saldo de cuatro victorias y tres derrotas. Además, claro, de un descenso en el ranking (defendía el título en Río de Janeiro). En el desierto californiano, por su parte, no tuvo mayores problemas en el debut para superar a Chun Hsin Tseng (144°) por 6-3 y 6-2.

A nivel ATP, Báez y Lehecka se habían enfrentado en dos ocasiones y en ambas, los triunfos, habían quedado en manos del jugador albiceleste. La primera de ellas fue en la Copa Davis 2022 (7-6 (4) y 6-3) y la segunda en Winston-Salem 2023 (6-4 y 6-3). Como si fuera poco, en el 2020 habían tenido un cruce en el M25 de Praga, duelo en el que se impuso el checo por 3-6, 6-3 y 6-4.

Con estas actuaciones hasta el momento, el bonaerense se ubica en la posición número 18 en la Race. Además, igualó sus dos mejores performances en el certamen californiano cuando alcanzó la tercera ronda en 2023 y 2024.

En el horizonte del sudamericano aparecen Daniil Medvedev, vencedor este sábado de Alejandro Tabilo (6-4 y 6-2). Ante el ruso el historial es desfavorable ya que el único enfrentamiento fue en el US Open 2023 y quedó en manos del moscovita.

Celebración en el estreno

El que tuvo un debut auspicioso este sábado fue Francisco Cerúndolo. Con nervios, es cierto, pero el porteño pasó su presentación con éxito en Indian Wells. Fue 6-4, 5-7 y 7-6(5) que venció al francés Benjamin Bonzi y, de esta forma, se ganó la continuidad en el certamen.

El inicio del trámite fue parejo, pero con “Fran” tomando las riendas en los momentos importantes. En el primer set, un quiebre le bastó al argentino para sacar diferencias y llevarse el parcial.

Ya en el segundo, Cerúndolo logró quedarse con el servicio de su rival en el tercer game y sufrió en el cuarto, pero logró sacarlo adelante. Sin embargo, cuando sirvió 5-4 para el partido, lo cedió con una doble falta. Luego pasó por más problemas, regalando su servicio, en el tercer set point en contra.

Seis games seguidos se llevó el galo desde aquel 3-5 del segundo hasta el 2-0 en el tercero. Pero llegó el quiebre a tiempo para no perder el tren. Pese a los esfuerzos de Cerúndolo, el europeo obligó a un tiebreak a puro nervios que se resolvió finalmente a favor del albiceleste.

Cabe recordar que, al ser preclasificado (cabeza de serie N°19), Cerúndolo, campeón en Buenos Aires, recibió un "bye" en la primera ronda y fue, entonces, el último argentino en debutar. Benjamin Bonzi (111° ATP) llegaba de avanzar al cuadro principal superando la fase de clasificación y derrotando al su compatriota Valentin Royer en la primera ronda.

Cerúndolo, el mejor sudamericano ATP, defiende en este torneo la suma de 190 puntos. En 2025, tuvo un excelente trabajo en Indian Wells, llegando a cuartos de final donde fue eliminado por Carlos Alcaraz. Ahora se topará ante Jack Draper, último campeón. que venció a Roberto Bautista Agut (6-3, 3-6 y 6-2). Los demás resultados que se dieron ayer, fueron estos:

T. Fritz (USA) a J. Fearnley (GBR)

6-3, 6-7 (8) y 6-1

C. Norrie (GBR) a M. Mc Donald (USA)

6-2 y 6-3

C. Alcaraz (ESP) a G. Dimitrov (BUL)

6-2 y 6-3

R. Hijikata (AUS) a L. Darderi (ITA)

4-6, 6-2 y 6-4

A. de Minaur (AUS) a S. Korda (USA)

4-6, 6-4 y 6-4

V. Vacherot (MON) a N. Borges (POR)

7-5 y 7-5

N. Djokovic (SBR) a K. Majchrzak (POL)

4-6, 6-1 y 6-2

G. Diallo (CAN) a A. Rublev (RUS)

6-7 (4), 7-6 (1) y 6-3

J. Fonseca (BRA) a K. Khachanov (RUS)

4-6, 7-6 (7) y 6-4

A. Kovacevic (USA) a C. Moutet (FRA)

6-1 y 6-4

C. Rudd (NOR) a A. Shevchenko (KAZ)

6-1 y 7-6 (4)

J. Mensik (CZE) a M. Girón (USA)

7-5 y 7-6 (4)

T. Paul (USA) a Z. Bergs (BEL)

6-1 y 6-2

A. Michelsen (USA) a U. Humbert (FRA)

7-5, 6-7 (5) y 7-6 (6)

A. Bublik (KAZ) a V. Kopriva (CZE)

3-6, 7-6 (3) y 6-2

Otra suerte para los demás argentinos

Los que no pudieron festejar este sábado y quedaron eliminados de la competencia fueron Solana Sierra y Juan Manuel Cerúndolo. La primera no pudo seguir avanzando en el WTA 1000 de Indian Wells y se marchó con una durísima derrota. Sólo 50 minutos de juego necesitó Mirra Andreeva (8ª) para pasar a la tercera ronda del evento estadounidense. Fue por un doble 6-0 la victoria de la rusa.

En tanto, Juan Manuel Cerúndolo ni siquiera pudo jugar. Éste quedó eliminado luego de no presentarse a su compromiso de esta segunda ronda, por una lesión, que tenía pactado ante el francés Arthur Rinderknech.  

(Fuente: ESPN / Redacción)